Delray Beach vecht voor het behoud van de Pride-muurschildering te midden van een controverse over de staatsveiligheid

Delray Beach vecht voor het behoud van de Pride-muurschildering te midden van een controverse over de staatsveiligheid

In een significante botsing tussen lokale expressie en staatswetgeving houdt Delray Beach stand tegen de nieuwe wet van de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die de verwijdering van muurschilderingen op rijbanen eist, met name de regenboogmuurschildering van de LGBTQ Pride-zebrapad op de drukke kruising van NE First St. en Second Ave. Dit levendige stuk is een symbool geworden van gemeenschaptrots, maar de staat beweert dat het veiligheidsrisico's met zich meebrengt door automobilisten af ​​te leiden.

Volgens WPTV benadrukte DeSantis dat wegen hun primaire functie voor voertuigen en voetgangers moeten dienen, en niet als canvas voor sociale berichten. Het Florida Department of Transportation (FDOT) ondersteunt deze visie en beweert dat muurschilderingen tot hogere ongevallencijfers kunnen leiden. Toch onthullen de gegevens een contrasterend verhaal: vóór de installatie van de Pride-muurschildering in juni 2021 waren er op dat kruispunt bijna acht keer meer ongelukken dan daarna. Sinds de creatie van de muurschildering zijn er slechts twee ongelukken gedocumenteerd, beide kleine auto-op-auto-incidenten. In schril contrast daarmee vonden er in de vier jaar vóór de muurschildering vijftien incidenten plaats, waaronder aanrijdingen waarbij fietsen en voetgangers betrokken waren.

Lokaal verzet tegen verwijdering

Ondanks druk van de staat stemden de stadsambtenaren van Delray Beach tijdens een recente commissievergadering tegen de verwijdering van de muurschildering, waarbij ze hun bezorgdheid uitten dat dit mandaat inbreuk maakt op het lokale bestuur. Stadscommissaris Rob Long verwoordde de angst om een ​​gevaarlijk precedent te scheppen voor gemeenschapssymbolen en betuigde zijn solidariteit met andere steden zoals Key West, die zich ook verzetten tegen de richtlijn van de staat.

Omwonenden zijn verdeeld over de kwestie. Randi Brunbaugh uitte twijfels over de noodzaak van openbare vertoningen die verband hielden met seksuele geaardheid, en trok de algemene veiligheidsimplicaties van de muurschildering in twijfel. Giovanna Mier Yteran daarentegen pleit voor de muurschildering om het bewustzijn en de veiligheid onder voetgangers te vergroten, in de overtuiging dat deze het karakter van de gemeenschap versterkt in plaats van er afbreuk aan te doen.

De bredere context

Dit debat maakt deel uit van een grotere trend die overal in Florida tot uiting komt, waar een nieuwe wet tot kritisch onderzoek met betrekking tot openbare kunst heeft geleid. Soortgelijke beperkingen zijn opgelegd aan regenboogkleurige oversteekplaatsen in Sint-Petersburg, waar de FDOT waarschuwingen heeft afgegeven over mogelijke bezuinigingen op niet-conforme verkeersvoorzieningen, zoals uiteengezet in WMNF. Voorstanders van straatkunst, zoals de belangenorganisatie Activate St. Pete, beweren dat dergelijke uitingen daadwerkelijk verkeersongevallen kunnen verminderen en de veiligheid kunnen vergroten.

Deze aanhoudende spanningen roepen een belangrijke vraag op: moeten kunst en gemeenschapsuitdrukking voorrang krijgen boven vermeende veiligheidsproblemen? Terwijl Delray Beach zich opmaakt voor een administratieve hoorzitting om deze kwesties verder te bespreken, is de stad duidelijk van plan de muurschildering te behouden. De uitkomst zou aanzienlijke gevolgen kunnen hebben, niet alleen voor Delray Beach, maar ook voor gemeenschappen in de hele staat die proberen de grens tussen veiligheidsmandaten en artistieke expressie te navigeren.