La communauté pleure James P. Ford : un héritage d’amour et de service

La communauté pleure James P. Ford : un héritage d’amour et de service

La communauté de Niles pleure la perte d'une figure chère, James P. « Jim » Ford, décédé le 18 juin 2025, à l'âge de 94 ans. Son héritage s'étend bien au-delà des liens familiaux, touchant les salles de classe, les activités paroissiales et l'engagement civique qui a laissé une marque indélébile dans de nombreuses vies.

Né le 23 juin 1930 à Holidays Cove, en Virginie occidentale, Jim était le fils de John S. et de Marie Behres Ford. Son parcours académique a commencé à Bridgeport, où il a fréquenté l'école primaire de St. Anthony avant d'obtenir son diplôme de la Wheeling Central Catholic High School en 1948. Cherchant d'autres opportunités, Jim a déménagé à Canton pour vivre près de son frère, Jack, et s'est inscrit à la Kent State University. Il a obtenu son baccalauréat ès sciences en éducation en décembre 1953, suivi d'une maîtrise ès sciences en administration élémentaire en 1958.

Un père de famille et un éducateur

Une étape importante dans la vie de Jim a été son mariage avec Ann le 15 juin 1953. Le couple a célébré près de 69 ans de mariage avant le décès d'Ann le 10 novembre 2022. Ensemble, ils ont surmonté de nombreux défis de la vie, notamment la perte déchirante de leur premier enfant, Richard « Dickie », décédé à seulement 15 mois alors que la famille résidait en Allemagne pendant le service militaire de Jim de 1954 à 1956.

À son retour dans l'Ohio, Jim a consacré 31 ans à façonner les jeunes esprits au sein des écoles de la ville de Niles, principalement en tant qu'enseignant de sixième année et directeur de l'école élémentaire de Lincoln. Sa retraite en 1989 ne marque pas la fin de ses relations avec ses anciens étudiants ; il a plutôt continué à s’engager auprès de sa communauté, démontrant ainsi son engagement durable en faveur de l’éducation.

Tout au long de sa vie, Jim a été un membre actif de la paroisse Saint-Pape Jean XXIII-St. Stephen Church depuis 1954. Son implication a été substantielle, siégeant au comité d'éducation et en créant le Tuition Angel Fund pour soutenir les familles dans le besoin. Il a également assumé des rôles dans des organisations locales, notamment en tant que trésorier de la St. Stephen Boy Scout Troop 33 et en tant que membre du Conseil Niles 1681 des Chevaliers de Colomb.

Héritage de service et d'engagement communautaire

L’esprit de service de Jim ne s’est pas arrêté là ; il a été le premier président des Amis de la bibliothèque de la McKinley Memorial Library et a passé des années à faire du bénévolat au magasin de détail de St. Vincent de Paul. Ses intérêts incluaient la lecture, la marche et le jeu de cartes, et il est resté actif jusqu'à 90 ans.

Fan de sport dévoué, Jim a applaudi avec passion les Ohio State Buckeyes, les Cleveland Indians/Guardians et les Notre Dame Irish. Les réunions de famille lui étaient particulièrement chères, avec des souvenirs précieux des vacances et des vacances passées aux lacs Pymatuning et Atwood, ainsi que de l'hivernage à Delray Beach, en Floride. Il laisse dans le deuil sept enfants, 14 petits-enfants et neuf arrière-petits-enfants, qui garderont sans doute tous un souvenir proche de lui.

Les heures d'appel sont fixées au 5 septembre 2025, de 16h à 18h. à la maison funéraire Holeton-Yuhasz, suivie d'une messe d'inhumation chrétienne le 6 septembre 2025 à 11 h à la paroisse Saint-Pape Jean XXIII. Son enterrement aura lieu au cimetière de Niles City, garantissant ainsi qu'il repose dans la communauté qu'il aimait.

Honorer le service militaire

En plus de ses contributions éducatives, le service militaire de Jim s’inscrit dans un récit plus large d’honneur et de dévouement que partagent de nombreux anciens combattants. Les archives des dossiers du personnel militaire de l'ère vietnamienne indiquent qu'il existe environ 4 638 952 dossiers d'individus ayant servi pendant cette période, avec des informations sur leurs grades militaires et leurs branches de service. Bien que les archives n'indiquent pas spécifiquement le service au Vietnam, elles mettent en évidence la vaste histoire liée aux anciens combattants comme Jim qui ont consacré une partie de leur vie à servir dans l'armée américaine à une époque charnière ( Archives.com ).

Les Archives nationales abritent également une variété de documents militaires relatifs à ceux qui ont servi pendant la guerre du Vietnam. Ces documents fournissent un aperçu précieux des expériences des soldats au sein de groupes organisés comme l'armée américaine, l'armée de l'air, le corps des marines et la marine, chacun avec ses dossiers et son histoire uniques, illustrant davantage les sacrifices personnels des anciens combattants et l'impact qu'ils ont eu sur leurs communautés ( Archives nationales ).

Lorsque nous réfléchissons à la vie de Jim Ford, il est clair qu’il était plus qu’un simple enseignant ou un père de famille. Il était une pierre angulaire de la communauté de Niles, illustrant les vertus du service, de l'engagement et de l'amour. Son souvenir inspirera sûrement les générations à venir.