Panthers odaje počast veteranima Drugog svjetskog rata: dirljivo okupljanje u West Palm Beachu

Panthers odaje počast veteranima Drugog svjetskog rata: dirljivo okupljanje u West Palm Beachu

Florida Panthers uspješno su okupili veterane i ljubitelje hokeja u dirljivom događaju koji predstavlja primjer duha zajednice i časti. Nedavno je u Botaničkom vrtu Mounts u West Palm Beachu odana počast trojici lokalnih veterana iz Drugog svjetskog rata u sklopu Pantherovog programa „Heroji među nama“, koji slavi služenje vojnog roka tijekom svake domaće utakmice u Sunriseu.

Ovo dirljivo okupljanje organizirali su voditelj WPTV-a i mornarički veteran Mike Trim, stvarajući platformu za veterane da se prisjete svoje službe i novog entuzijazma za sport. Sva tri dobitnika, od kojih svaki ima 101 godinu, dijelili su opipljivo uzbuđenje zbog nedavnih uzastopnih pobjeda Panthera u Stanley Cupu. Atmosfera je bila napeta, s navijačima koji su skandirali "vratite dečke", što je znak naklona zvijezdama Samu Bennettu, Aaronu Ekbladu i Bradu Marchandu, koji su ponovno potpisali nakon uspjeha momčadi.

Slavimo heroje

Tijekom ponovnog okupljanja, veteran Richard Rossi iz Port St. Luciea izrazio je nadu da će Pantheri osigurati treće uzastopno prvenstvo, dok je Sydney Edson iz Lake Worth Beacha smatrao da bi osvajanje još jednog naslova moglo uspostaviti hokejašku dinastiju. Ova zajednička ljubav prema Panthersima stvorila je novu vezu među veteranima, od kojih mnogi nisu pratili hokej prije ove godine. Rossi je, priznajući da donedavno nije bio obožavatelj hokeja, rekao: "Imajte smisla za humor", kada su ga pitali o tajnama dugovječnosti.

Program 'Heroes Among Us', kojim upravlja Zaklada Florida Panthers od 2013., odao je počast više od 500 vojnih članova, uključujući više od 100 veterana Drugog svjetskog rata, putem nominacija zajednice. Svaki počasni član na domaćoj utakmici dobiva četiri ulaznice, posebno priznanje za vrijeme intoniranja himne i priznanje za vrijeme TV pauze. Naime, kako je navedeno na službenoj stranici NHL-a, nominacije zahtijevaju provjeru kako bi se osiguralo da su samo kandidati koji zaslužuju odabrani za sudjelovanje u ovom nezaboravnom iskustvu.

Poštujući njihovu službu

Dok je ponovno okupljanje napredovalo na ponosu veterana za njihovu službu, oni su ostali skromni u pogledu pojma 'heroj'. Veteran Haworth komentirao je da su pravi heroji oni koji se nisu vratili kući, naglašavajući ranjivost i dubinu njihova iskustva. Rossi je s iskrenom iskrenošću dodao: "Pravi heroji nose pseće oznake, a ne pelerine", ističući zajednički osjećaj među veteranima u vezi s njihovom hrabrošću i žrtvama njihovih poginulih suboraca.

S druge strane grada, Kellogg School of Management pri Sveučilištu Northwestern, najavila je stvaranje veteranskog programa Matta Caldwella. Ova inicijativa, nazvana po predsjedniku i izvršnom direktoru Panthersa, ima za cilj podržati veterane koji prelaze u civilni život s obrazovnim resursima i mogućnostima umrežavanja. Sam Caldwell ima bogatu povijest jer je služio u borbama u Iraku i sudjelovao u mirovnim operacijama na Kosovu prije nego što je postao istaknuta osoba u profesionalnom sportu.

Pod Caldwellovim vodstvom, Panthersi su napravili značajne korake u svijetu hokeja, što je kulminiralo njihovim povijesnim osvajanjem Stanley kupa. Inicijative pokrenute u Kelloggu obećavaju obogaćivanje iskustava studenata veterana uz pružanje bitne prijelazne podrške prilagođene njihovim jedinstvenim skupovima vještina. Sa 6,2 milijuna dolara osiguranih za veteranske stipendije, program naglašava predanost poboljšanju života i budućnosti onih koji su služili.

Kako Florida Panthersi nastavljaju inspirirati svojim postignućima i naporima zajednice, jasno je da i hokej i iskreno priznanje usluga stvaraju snažnu vezu. Bilo da se radi o uzbuđenju igre ili odavanju počasti žrtvama veterana, postoji nešto za reći o ujedinjujućoj moći sporta u našoj zajednici.