A Panthers tiszteli a második világháborús veteránokat: Megható találkozás West Palm Beachen

A Panthers tiszteli a második világháborús veteránokat: Megható találkozás West Palm Beachen

A Florida Panthers sikeresen összehozta a veteránokat és a jégkorongrajongókat egy szívmelengető eseményen, amely a közösségi szellemet és a becsületet példázza. Nemrég a West Palm Beach-i Mounts Botanikus Kertben három helyi második világháborús veteránt tüntettek ki a Panthers „Heroes among Us” programjának részeként, amely a Sunrise-ban minden hazai meccsen ünnepli a katonai szolgálatot.

Ezt a megható találkozót a WPTV Anchor és a haditengerészet veteránja, Mike Trim szervezte, platformot teremtve a veteránok számára, hogy felidézzék szolgálatukat és a sport iránti újdonsült lelkesedésüket. Mindhárom kitüntetett, egyenként 101 éves, érezhető izgalmat éreztek a Panthers közelmúltban aratott Stanley Kupa-győzelmei miatt. A hangulat elektromos volt, a szurkolók azt skandálták, hogy „hozd vissza a fiúkat”, bólintva a sztárjátékosoknak, Sam Bennettnek, Aaron Ekbladnak és Brad Marchandnak, akik a csapat sikere nyomán újra szerződtek.

Hősök ünneplése

A találkozó során a veterán, Richard Rossi Port St. Lucie-ból reményét fejezte ki, hogy a Panthers megszerezze a harmadik egymást követő bajnoki címet, míg Sydney Edson Lake Worth Beach-ről azon töprengett, hogy egy újabb cím megszerzése egy jégkorongdinasztiát alapíthat meg. A Panthers iránti közös szerelem új köteléket szövött a veteránok között, akik közül sokan az idei év előtt nem követték a jégkorongot. Rossi, aki bevallotta, hogy a közelmúltig nem volt jégkorongrajongó, azt mondta: „Legyen humorérzéke!”, amikor a hosszú élet titkairól kérdezték.

A 2013 óta a Florida Panthers Foundation által irányított „Heroes among Us” program több mint 500 katonatag, köztük több mint 100 második világháborús veterán előtt tiszteleg a közösség jelöléseivel. A hazai mérkőzésen minden kitüntetett tag négy jegyet, külön elismerést kap a Himnusz alatt és elismerést a TV időkérés alatt. Nevezetesen, amint azt az NHL hivatalos webhelye is részletezi, a jelöléseket ellenőrizni kell annak biztosítása érdekében, hogy csak arra érdemes jelölteket válasszanak ki, akik részt vesznek ebben az emlékezetes élményben.

Szolgálatuk tiszteletére

Míg az újraegyesülés a veteránok büszkeségét a szolgálatukra gyarapította, ők továbbra is alázatosak maradtak a „hős” kifejezéssel kapcsolatban. Haworth veterán megjegyezte, hogy az igazi hősök azok, akik nem térnek haza, hangsúlyozva tapasztalataik sebezhetőségét és mélységét. Rossi szívből jövő őszinteséggel hozzátette: „Az igazi hősök kutyacédulákat viselnek, nem köpenyt”, kiemelve a veteránok közti általános véleményt vitézségükről és elesett bajtársaik áldozatairól.

Szerte a városban, a Northwestern University Kellogg School of Management bejelentette a Matt Caldwell Veterans Program létrehozását. A Panthers elnök-vezérigazgatójáról elnevezett kezdeményezés célja, hogy oktatási forrásokkal és hálózatépítési lehetőségekkel támogassa a civil életbe átlépő veteránokat. Caldwell maga is gazdag múlttal rendelkezik: harcokban szolgált Irakban és részt vett békefenntartó műveletekben Koszovóban, mielőtt a professzionális sport kiemelkedő alakjává vált.

Caldwell vezetése alatt a Panthers jelentős előrelépéseket tett a jégkorong világában, amely történelmi Stanley Kupa-győzelmével tetőzött. A Kelloggen elindított kezdeményezések azt ígérik, hogy gazdagítják a veterán diákok tapasztalatait, miközben alapvető átmeneti támogatást nyújtanak egyedi képességeikhez igazodva. A veterán ösztöndíjakra biztosított 6,2 millió dollárral a program aláhúzza a szolgálatot teljesítők életének és jövőjének javítása iránti elkötelezettséget.

Ahogy a Florida Panthers továbbra is inspirál az eredményeik és közösségi erőfeszítéseik révén, egyértelmű, hogy mind a jégkorong, mind a szolgálat szívből jövő elismerése erős kapcsolatot teremt. Akár a játék izgalmáról, akár a veteránok áldozatainak tiszteletéről van szó, van mit mondani a sport egyesítő erejéről közösségünkben.