Panthers oddają hołd weteranom II wojny światowej: wzruszające spotkanie w West Palm Beach

Panthers oddają hołd weteranom II wojny światowej: wzruszające spotkanie w West Palm Beach

Zespół Florida Panthers z powodzeniem zgromadził zarówno weteranów, jak i fanów hokeja na podnoszącym na duchu wydarzeniu, które jest przykładem ducha i honoru społeczności. Niedawno w ogrodzie botanicznym Mounts w West Palm Beach trzech lokalnych weteranów II wojny światowej zostało uhonorowanych w ramach programu drużyny Panthers „Heroes Among Us”, który upamiętnia służbę wojskową podczas każdego meczu u siebie w Sunrise.

To wzruszające spotkanie zostało zorganizowane przez WPTV Anchor i weterana marynarki wojennej Mike'a Trima, tworząc platformę dla weteranów, na której mogą wspominać swoją służbę i nowo odkryty entuzjazm dla sportu. Wszyscy trzej uhonorowani, każdy w wieku 101 lat, byli wyraźnie podekscytowani niedawnymi zwycięstwami Panter w Pucharze Stanleya. Atmosfera była elektryzująca, a fani skandowali „Bring the Boys Back”, co stanowiło ukłon w stronę gwiazdorskich zawodników Sama Bennetta, Aarona Ekblada i Brada Marchanda, którzy ponownie podpisali kontrakt po sukcesie zespołu.

Świętujemy Bohaterów

Podczas zjazdu weteran Richard Rossi z Port St. Lucie wyraził nadzieję, że Pantery zapewnią sobie trzecie z rzędu mistrzostwo, a Sydney Edson z Lake Worth Beach rozmyślał, że zdobycie jeszcze jednego tytułu może ustanowić hokejową dynastię. Ta wspólna miłość do Panthers stworzyła nową więź między weteranami, z których wielu nie grało w hokej przed tym rokiem. Rossi, przyznając, że do niedawna nie był fanem hokeja, powiedział: „Miej poczucie humoru” zapytany o sekrety długowieczności.

Program „Heroes Among Us”, prowadzony od 2013 roku przez Florida Panthers Foundation, poprzez nominacje od społeczności oddał hołd ponad 500 żołnierzom, w tym ponad 100 weteranom II wojny światowej. Każdy uhonorowany członek na meczu u siebie otrzymuje cztery bilety, specjalne uznanie podczas hymnu narodowego i potwierdzenie podczas przerwy telewizyjnej. Warto zauważyć, że jak szczegółowo opisano na oficjalnej stronie NHL, nominacje wymagają weryfikacji, aby mieć pewność, że do udziału w tym niezapomnianym wydarzeniu zostaną wybrani wyłącznie zasłużeni kandydaci.

Honorowanie ich służby

Choć spotkanie opierało się na dumie weteranów ze swojej służby, zachowali pokorę w stosunku do określenia „bohater”. Weteran Haworth skomentował, że prawdziwymi bohaterami są ci, którzy nie wrócili do domu, podkreślając wrażliwość i głębię ich doświadczenia. Rossi dodał z całą szczerością: „Prawdziwi bohaterowie noszą nieśmiertelniki, a nie peleryny”, podkreślając powszechne wśród weteranów uczucia dotyczące ich męstwa i poświęceń poległych towarzyszy.

Z drugiej strony, Kellogg School of Management przy Northwestern University ogłosiła utworzenie programu dla weteranów Matta Caldwella. Inicjatywa ta, nazwana na cześć prezesa i dyrektora generalnego Panthers, ma na celu wspieranie weteranów w przejściu do życia cywilnego poprzez zasoby edukacyjne i możliwości nawiązywania kontaktów. Sam Caldwell ma bogatą historię – służył w walce w Iraku i brał udział w operacjach pokojowych w Kosowie, zanim stał się wybitną postacią w sporcie zawodowym.

Pod przywództwem Caldwella Pantery poczyniły znaczące postępy w hokejowym świecie, czego kulminacją było historyczne zwycięstwo w Pucharze Stanleya. Inicjatywy podjęte w firmie Kellogg obiecują wzbogacić doświadczenia studentów-weteranów, zapewniając jednocześnie niezbędne wsparcie przejściowe dostosowane do ich unikalnych umiejętności. Program, w którym zabezpieczono 6,2 miliona dolarów na stypendia dla weteranów, podkreśla zaangażowanie w poprawę życia i przyszłości tych, którzy służyli.

Ponieważ drużyna Florida Panthers nadal inspiruje swoimi osiągnięciami i wysiłkami społeczności, jasne jest, że zarówno hokej, jak i szczere uznanie dla służby tworzą potężną więź. Niezależnie od tego, czy chodzi o dreszczyk emocji związany z grą, czy o uhonorowanie poświęceń weteranów, jest coś, co można powiedzieć o jednoczącej sile sportu w naszej społeczności.