Panthers častijo veterane druge svetovne vojne: Ganljivo srečanje v West Palm Beachu

Panthers častijo veterane druge svetovne vojne: Ganljivo srečanje v West Palm Beachu

Ekipa Florida Panthers je uspešno združila veterane in hokejske navijače na prisrčnem dogodku, ki ponazarja duh skupnosti in čast. Nedavno so bili v botaničnem vrtu Mounts v West Palm Beachu trije lokalni veterani druge svetovne vojne počaščeni kot del Pantherjevega programa 'Heroes Among Us', ki praznuje služenje vojaškega roka med vsako domačo tekmo v Sunrise.

To ganljivo srečanje sta organizirala voditelj WPTV in mornariški veteran Mike Trim, ki je ustvaril platformo za veterane, da se spomnijo svoje službe in novega navdušenja nad športom. Vsi trije nagrajenci, stari 101 leto, so delili občutno navdušenje nad nedavnimi zaporednimi zmagami Panthers v Stanleyjevem pokalu. Vzdušje je bilo napeto, navijači so vzklikali "pripeljite fante nazaj," v čast zvezdnikom Samu Bennettu, Aaronu Ekbladu in Bradu Marchandu, ki so ponovno podpisali pogodbo po uspehu ekipe.

Slavimo junake

Med ponovnim srečanjem je veteran Richard Rossi iz Port St. Lucie izrazil upanje, da bodo Pantherji zagotovili tretji zaporedni naslov prvaka, medtem ko je Sydney Edson iz Lake Worth Beach menil, da bi zmaga še enega naslova lahko vzpostavila hokejsko dinastijo. Ta skupna ljubezen do Panthers je spletla novo vez med veterani, od katerih mnogi pred tem letom niso spremljali hokeja. Rossi, ki je priznal, da do nedavnega ni bil ljubitelj hokeja, je na vprašanje o skrivnostih dolgoživosti rekel: "Imejte smisel za humor".

Program »Heroes Among Us«, ki ga od leta 2013 upravlja fundacija Florida Panthers, se je s nominacijami skupnosti poklonil več kot 500 vojaškim članom, vključno z več kot 100 veterani druge svetovne vojne. Vsak počaščen član na domači tekmi prejme štiri vstopnice, posebno priznanje med himno in priznanje med televizijsko prekinitvijo. Predvsem, kot je podrobno opisano na uradni strani lige NHL, nominacije zahtevajo preverjanje, da se zagotovi, da so za sodelovanje v tej nepozabni izkušnji izbrani le kandidati, ki si zaslužijo.

Spoštovanje njihove službe

Medtem ko je ponovna združitev uspevala zaradi ponosa veteranov za njihovo služenje, so ostali skromni glede izraza "junak". Veteran Haworth je komentiral, da so pravi junaki tisti, ki se niso vrnili domov, s poudarkom na ranljivosti in globini njihove izkušnje. Rossi je z iskreno iskrenostjo dodal: »Pravi junaki nosijo pasje oznake, ne pelerin,« s čimer je poudaril skupno čustvo med veterani glede njihove hrabrosti in žrtev njihovih padlih tovarišev.

Drugače pa je na drugem koncu mesta Kellogg School of Management na univerzi Northwestern napovedala ustanovitev veteranskega programa Matta Caldwella. Ta pobuda, imenovana po predsedniku in izvršnem direktorju Panthers, je namenjena podpori veteranom pri prehodu v civilno življenje z izobraževalnimi viri in priložnostmi za mreženje. Sam Caldwell ima bogato zgodovino, saj je služil v bojih v Iraku in sodeloval v mirovnih operacijah na Kosovu, preden je postal vidna osebnost v profesionalnem športu.

Pod Caldwellovim vodstvom so Panthers naredili pomemben napredek v svetu hokeja, vrhunec pa je dosegla njihova zgodovinska zmaga v Stanleyjevem pokalu. Pobude, uvedene pri Kelloggu, obljubljajo obogatitev izkušenj študentov veteranov, hkrati pa zagotavljajo bistveno prehodno podporo, prilagojeno njihovim edinstvenim sklopom spretnosti. S 6,2 milijona dolarjev, zagotovljenih za veteranske štipendije, program poudarja zavezanost izboljšanju življenj in prihodnosti tistih, ki so služili.

Ker Florida Panthers še naprej navdihujejo s svojimi dosežki in prizadevanji skupnosti, je jasno, da tako hokej kot iskreno priznanje zaslug ustvarjata močno povezavo. Ne glede na to, ali gre za vznemirljivost igre ali s spoštovanjem žrtev veteranov, je treba nekaj povedati o združevalni moči športa v naši skupnosti.