PGA Tour y LIV Golf: ¡La unidad es poco probable a medida que la audiencia cae en picado!

PGA Tour y LIV Golf: ¡La unidad es poco probable a medida que la audiencia cae en picado!

En el panorama competitivo del golf profesional, la rivalidad entre el PGA Tour y LIV Golf continúa siendo noticia. En particular, Tom Watson, ocho veces campeón de un Major, expresó recientemente su escepticismo sobre cualquier posible reunificación entre las dos giras. Watson indicó que las complejidades siguen sin resolverse y que “no veo un mecanismo de trabajo real para que las dos giras vuelvan a estar juntas”. Sus comentarios se produjeron durante un golpe de salida ceremonial para dar inicio al 89º Masters en el Augusta National Golf Club.

El PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, que respalda a LIV Golf, han atravesado un camino difícil desde un sorprendente anuncio hecho por el comisionado Jay Monahan hace casi dos años. Recientemente, se informó que el Tour rechazó una asombrosa oferta de 1.500 millones de dólares del PIF, lo que dejó a muchos preguntándose sobre el futuro de los tours. Según Watson, el deseo de reunificación existe entre muchos, pero los aspectos prácticos de tal acuerdo parecen lejanos.

Desafíos para LIV Golf

LIV Golf, que se fundó en 2021 y también está financiada por PIF, se enfrenta a problemas de participación de los espectadores. Recientemente, el jefe de NBC Sports, Sam Flood, no se anduvo con rodeos y calificó a LIV Golf de casi irrelevante y criticó su desempeño. Destacó que se perdieron oportunidades de ganar tracción durante eventos notables como el torneo LIV Golf Miami, que solo tuvo un promedio de 603.000 espectadores durante el fin de semana, un marcado contraste con el Valero Texas Open del PGA Tour, que atrajo a 2,2 millones de espectadores. Los comentarios mordaces de Flood se suman a las crecientes preocupaciones sobre el lugar de LIV Golf en el panorama del golf competitivo.

La perspectiva de Watson parece reflejarse en todos los ámbitos. Incluso con 12 miembros de LIV Golf participando en el Masters (el menor número desde sus inicios), el interés sigue siendo tibio. Jon Rahm, que goza de una exención vitalicia, se hizo eco de estos sentimientos, indicando que la perspectiva de la reunificación no está en el horizonte. Los desafíos se destacan aún más por las cifras de audiencia, que muestran que LIV Golf está luchando por captar audiencias significativas. Sus transmisiones promedian alrededor de 175.000 espectadores, cifra dramáticamente menor en comparación con el promedio del PGA Tour de 3,1 millones en cadenas como CBS y NBC.

La participación del espectador y el futuro del golf

A medida que la temporada de golf de 2025 avanza hacia su segunda mitad, las discusiones sobre el "impulso" del golf profesional cobran protagonismo. Sin embargo, todavía faltan indicadores claros de lo que constituye este impulso. Factores como los acuerdos de patrocinio, el tamaño de la multitud y la participación en las redes sociales pueden influir. Sin embargo, la evidencia más reveladora de la clasificación de las giras proviene de las cifras de audiencia. Los ratings del PGA Tour durante las transmisiones directas eclipsan a los de LIV en más de 17 veces, una disparidad comparable a la noche inaugural de la NBA frente a un partido de la NHL.

El PGA Tour no sólo garantiza la audiencia; también está realizando cambios estructurales para promover nuevos talentos de manera efectiva. Jack Nicklaus enfatizó que si bien existe el deseo de que los dos tours se unan, el PGA Tour actualmente está prosperando independientemente de LIV Golf. Destacó la capacidad del Tour para adaptarse y promover a sus jugadores con éxito, reafirmando su estatus destacado en la comunidad del golf.

En general, la división entre PGA Tour y LIV Golf parece más prominente que nunca. Con calificaciones diferentes, participación de los espectadores y negociaciones en curso que parecen no llevar a ninguna parte, la pregunta persiste: ¿qué le depara el futuro al golf profesional? Ya sea que haya cooperación o una rivalidad continua, una cosa está clara: hay mucha agua bajo el puente y aún queda un largo camino por recorrer.

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