PGA Tour & LIV Golf : unité improbable alors que l’audience chute !

PGA Tour & LIV Golf : unité improbable alors que l’audience chute !

Dans le paysage compétitif du golf professionnel, la rivalité entre le PGA Tour et LIV Golf continue de faire la une des journaux. Notamment, Tom Watson, huit fois champion majeur, a récemment exprimé son scepticisme quant à une éventuelle réunification entre les deux tournées. Watson a indiqué que les complexités restent non résolues et que « je ne vois pas de véritable mécanisme de travail permettant aux deux tournées de se réunir à nouveau ». Ses commentaires sont intervenus lors d'un coup de départ de cérémonie pour le coup d'envoi du 89e Masters au Augusta National Golf Club.

Le PGA Tour et le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite, qui soutient LIV Golf, sont sur un chemin semé d’embûches depuis une annonce surprenante faite par le commissaire Jay Monahan il y a près de deux ans. Récemment, le Tour aurait refusé une offre stupéfiante de 1,5 milliard de dollars du PIF, laissant beaucoup de gens s'interroger sur l'avenir des tournées. Selon Watson, le désir de réunification existe parmi beaucoup d’entre eux, mais les aspects pratiques d’un tel accord semblent lointains.

Les défis pour LIV Golf

LIV Golf, fondée en 2021 et également financée par PIF, se retrouve aux prises avec des problèmes d'engagement des téléspectateurs. Récemment, le chef de NBC Sports, Sam Flood, n'a pas mâché ses mots, qualifiant LIV Golf de presque hors de propos et critiquant ses performances. Il a souligné que des opportunités de gagner du terrain ont été manquées lors d'événements notables tels que le tournoi LIV Golf Miami, qui n'a attiré en moyenne que 603 000 téléspectateurs au cours du week-end, un contraste frappant avec le Valero Texas Open du PGA Tour, qui a attiré 2,2 millions de téléspectateurs. Les remarques pointues de Flood s’ajoutent aux inquiétudes croissantes concernant la place de LIV Golf dans le paysage du golf compétitif.

Les perspectives de Watson semblent se refléter dans tous les domaines. Même avec 12 membres LIV Golf participant au Masters – le plus petit nombre depuis sa création – l’intérêt reste tiède. Jon Rahm, qui bénéficie d'une exemption à vie, a fait écho à ces sentiments, indiquant que la perspective d'une réunification n'est pas à l'horizon. Les défis sont encore soulignés par les chiffres d’audience, qui montrent que LIV Golf a du mal à conquérir des audiences significatives. Leurs émissions attirent en moyenne environ 175 000 téléspectateurs, ce qui est considérablement inférieur à la moyenne du PGA Tour de 3,1 millions sur des réseaux comme CBS et NBC.

Engagement des téléspectateurs et avenir du golf

Alors que la saison de golf 2025 entre dans sa seconde moitié, les discussions sur la « dynamique » du golf professionnel occupent une place centrale. Cependant, il manque encore des indicateurs clairs sur ce qui constitue cette dynamique. Des facteurs tels que les accords de parrainage, la taille des foules et l’engagement sur les réseaux sociaux peuvent tous jouer un rôle. Pourtant, la preuve la plus révélatrice du classement des tournées vient du nombre de téléspectateurs. Les audiences du PGA Tour lors des diffusions en face-à-face surpassent celles de LIV de plus de 17 fois, une disparité comparable à la soirée d’ouverture de la NBA par rapport à un match de la LNH.

Le PGA Tour ne se contente pas d’assurer l’audience ; il s’agit également d’apporter des changements structurels pour promouvoir efficacement les nouveaux talents. Jack Nicklaus a souligné que même s'il existe un désir d'unir les deux circuits, le PGA Tour prospère actuellement indépendamment de LIV Golf. Il a souligné la capacité du Tour à s’adapter et à promouvoir ses joueurs avec succès, réaffirmant ainsi son statut de premier plan dans la communauté du golf.

Dans l’ensemble, le fossé entre le PGA Tour et le LIV Golf semble plus marqué que jamais. Avec des notes différentes, l’engagement des téléspectateurs et des négociations en cours qui semblent ne mener nulle part, la question persiste : quel avenir pour le golf professionnel ? Qu’il s’agisse d’une coopération ou d’une rivalité continue, une chose est claire : il y a beaucoup d’eau sous les ponts et il reste encore un long chemin à parcourir.

Pour plus de mises à jour sur cette histoire, vous pouvez en savoir plus sur Yahoo Sports, Sportskeeda, et Golf.com.