Cape May Zoo viert prijs voor beste gratis attractie in Amerika!

Cape May Zoo viert prijs voor beste gratis attractie in Amerika!

Nu de zomer nadert, voegt Cape May County Park and Zoo een prachtig hoofdstuk toe aan zijn verhaal, onlangs erkend als een van de beste gratis attracties in de Verenigde Staten, volgens VS vandaag 10BESTE. Gelegen op 707 North Route 9 in Cape May Court House, verwelkomt dit juweeltje gezinnen, dierenliefhebbers en iedereen die graag een dag in de buitenlucht wil doorbrengen zonder een cent uit te geven: toegang en parkeren zijn volledig gratis!

De lofbetuigingen van USA Today zijn geen geringe prestatie. De prijs van het park belicht topkeuzes op het gebied van reizen, eten en drinken en lifestyle, waarbij de nominaties in eerste instantie worden samengesteld door experts uit de industrie en vervolgens gedurende vier weken worden opengesteld voor openbare stemming. Onder andere opmerkelijke vermeldingen dit jaar zijn attracties zoals het Independence National Historical Park in Philadelphia en het Niagara Falls State Park. Maar het is Cape May County Park and Zoo dat de harten van velen heeft veroverd met zijn gevarieerde aanbod aan dieren, waaronder majestueuze giraffen, gestreepte zebra's en exotische maki's.

Een nadere blik op de lemuren

Over maki's gesproken: de dierentuin beschikt over een troep van zes ringstaartmaki's, een soort die helaas met uitsterven wordt bedreigd. De ringstaartmaki, ofLemus catta, afkomstig uit de droge bossen en bushgebieden van zuidelijk Madagaskar. Deze charmante wezens zijn gemakkelijk herkenbaar aan hun kenmerkende zwart-wit gestreepte staarten en speelse houding. Hun levensduur kan oplopen tot 18 jaar in het wild en meer dan 30 jaar in gevangenschap, waardoor ze een fascinerende focus zijn voor zowel bezoekers als natuurbeschermers.

Bijzonder interessant is de sociale structuur van deze lemuren, die in troepen leven onder leiding van een dominant vrouwtje. Het dominante vrouwtje in Cape May County Park en Zoo heet ‘Lily’, die een verzorgende moeder is geweest van zeven nakomelingen, waarvan er nog twee in de dierentuin verblijven. Opmerkelijke familieleden zijn onder meer ‘Bean’ en ‘Tres’, geboren in respectievelijk maart 2008 en mei 2010. De toewijding van de dierentuin aan fokprogramma's speelt een essentiële rol bij de overlevingsinspanningen van bedreigde diersoorten.

De strijd voor het behoud van de maki

Lemuren als groep worden geconfronteerd met ernstige bedreigingen, waarbij ongeveer 98% van de soorten momenteel met uitsterven wordt bedreigd. Zoals gemeld door de Maki Conservation Network Uit de update van de IUCN Rode Lijst van 2020 bleek dat een alarmerende 103 van de 107 makisoorten nu als bedreigd zijn geclassificeerd. Niet alleen heeft het verlies van leefgebied een serieuze druk uitgeoefend op deze opmerkelijke dieren, maar klimaatverandering, stroperij en de handel in huisdieren verergeren deze problemen ook.

Er worden specifieke natuurbeschermingsacties uitgevoerd, vooral in Madagaskar, waar de meeste makisoorten voorkomen. In samenwerking met lokale gemeenschappen proberen organisaties de trends van habitatdegradatie te keren door middel van duurzame praktijken en beschermende maatregelen. De urgentie van natuurbehoud is nog nooit zo uitgesproken geweest: meer dan 30 soorten zijn aangemerkt als ernstig bedreigd en worden geconfronteerd met ernstige bevolkingsreducties en beperkte habitats.

Voor gezinnen die op zoek zijn naar een gedenkwaardig uitje deze zomer, biedt Cape May County Park and Zoo een prachtige gelegenheid om van dieren in het wild te genieten, natuurbehoud te steunen en het belang van de bescherming van soorten zoals de ringstaartmaki te erkennen. Een bezoek is meer dan alleen een dagje dierentuin; het is een kans om deel uit te maken van een groter verhaal, een verhaal dat de dringende behoefte aan natuurbehoud en de vreugde van het van dichtbij meemaken van dieren in het wild benadrukt.