Heroïsche veteranenreis: van verlamming naar vrijheid op wielen!

Heroïsche veteranenreis: van verlamming naar vrijheid op wielen!

Op 27 juni 2025 dient het verhaal van sergeant George Pas als een aangrijpende herinnering aan de veerkracht in het licht van de onverwachte wendingen van het leven. Pas, een veteraan afkomstig uit Chard, Somerset, raakte vanaf zijn borst verlamd na een catastrofaal motorongeluk in juli 2011. Dit incident verbrijzelde zijn ruggengraat op acht plaatsen en sneed zijn ruggenmerg door toen hij in botsing kwam met een auto. Dit markeerde niet alleen een keerpunt in zijn leven, maar bracht ook bredere discussies over motorveiligheid en rugletsel aan het licht.

Ruim veertien jaar lang diende Pas trots als reservist in de 6 Rifles van het Britse leger, waarbij hij zijn leven op het spel zette voor zijn land. Tragisch genoeg miste hij vanwege het ongeval zijn derde dienstreis in Afghanistan. Terwijl hij terugkijkt op zijn reis, erkent hij het ‘plotselinge’ einde van zijn actieve leven. Terwijl hij in coma lag, wisten de artsen niet zeker of hij weer bij bewustzijn zou komen, waardoor zijn dierbaren zich grote zorgen maakten. Maar door deze duisternis heen begon Pas zijn nieuwe pad te vinden.

Het vinden van nieuwe onafhankelijkheid

Na het ongeval straalde de geest van Pas uit zijn vastberadenheid om zich aan te passen aan een langzamere levensstijl. Hij geloofde dat het lot tussenbeide kwam om zijn leven te redden, en met dit perspectief in de hand ging hij op zoek naar enige onafhankelijkheid. Onderzoek leidde hem naar off-road mobiliteitsvoertuigen, met name de TerrainHopper Overlander, een off-road rolstoel met een prijskaartje van meer dan £ 20.000. Omdat hij de behoefte aan steun onderkende, startte hij fondsenwerving om de kosten te dekken die verband hielden met dit essentiële mobiliteitshulpmiddel.

Het Army Benevolence Fund kwam in actie toen ze hoorden van zijn fondsenwervingscampagne, waarbij financiële hulp werd aangeboden voor de rolstoel. Deze vriendelijke daad vormde een baken van hoop voor Pas, die benadrukt hoe cruciaal ondersteuningssystemen zijn voor mensen die te maken krijgen met levensveranderende verwondingen.

Het landschap van motorblessures

Het lot van Pas werpt licht op een kritieke kwestie: de veiligheid van motorfietsen en de alarmerende letselpatronen die met dergelijke ongevallen gepaard gaan. In de Verenigde Staten bracht een onderzoek waarin patronen van ruggengraatletsel als gevolg van motorbotsingen werden geanalyseerd, sterke contrasten aan het licht tussen verwondingen op de weg en op de weg. De bevindingen geven aan dat bij verwondingen bij offroad-patiënten meestal jongere personen betrokken zijn, waarbij een aanzienlijk percentage last heeft van compressieverwondingen, terwijl patiënten op de weg vaak minder ernstige, onbeduidende verwondingen ervaren (PubMed).

Aanvullend onderzoek toont verder aan dat botsingen met motorfietsen een aanzienlijke incidentie van ruggenmergletsel opleveren. Uit een uitgebreid overzicht van het Rancho Los Amigos National Rehabilitation Center blijkt dat motorfietsen een opmerkelijke neiging hebben om te resulteren in letsels aan het thoracale ruggenmerg, in tegenstelling tot cervicale verwondingen die vaak voorkomen in auto's (PMC). Nu het geschatte aantal motorongevallen aanzienlijk groter is dan dat van auto-ongelukken, wordt de nadruk op veiligheidsuitrusting en bewustzijn steeds urgenter.

De reis van Pas onderstreept niet alleen zijn strijd voor onafhankelijkheid, maar ook het grotere verhaal rond rugletsel en motorveiligheid. Zijn reflectie op zijn militaire inzet voegt een extra laag toe aan zijn verhaal, wat aanleiding geeft tot gesprekken over de impact van dienstbaarheid en opoffering. Door zijn ervaringen is het duidelijk dat er iets te zeggen valt voor de veerkracht van de menselijke geest in tijden van tegenspoed.

Terwijl Pas blijft pleiten voor zichzelf en anderen zoals hij, is het een herinnering voor iedereen om deel te nemen aan discussies over de veiligheid van motorfietsen en het belang van het begrijpen van de risico's die gepaard gaan met motorrijden. Uiteindelijk, zoals hij stelt, maakt perspectief het verschil; er valt echt iets voor te zeggen om de uitdagingen van het leven rechtstreeks aan te pakken.