Cardinals at the Crossroads: Trade Decisions Loom Large

Cardinals at the Crossroads: Trade Decisions Loom Large

St. Louis Cardinals befinner seg på et avgjørende tidspunkt når de forbereder seg på den raskt nærmer seg MLB-handelsfristen 31. juli. Etter å ha gitt opp svimlende 28 løp på bare tre kamper mot Chicago Cubs og gjennomgått en konkurranse mot Pittsburgh Pirates, er det klart at laget må revurdere strategien sin. Cardinals president for baseballoperasjoner John Mozeliak har uttrykt at han vil nøye evaluere lagets prestasjoner gjennom hele juli, en følelse som har store implikasjoner når beslutninger nærmer seg. FanSideds Mack Baltes antyder at det kan være en god avtale for Cardinals å selge i stedet for å forfølge bytter for utløpende kontrakter gitt deres siste vanskeligheter, med klubben som presterer dårlig i både pitching og batting. De har tillatt seks eller flere løp i fire av de siste seks kampene, og sjokkerende nok ble forseelsen holdt målløs fire ganger i løpet av denne strekningen. I en tett omstridt National League er Cardinals for øyeblikket 6,5 kamper bak Cubs på første plass og kun 1,0 kamp bak den tredje wild card-plassen.

Mozeliaks forsiktige tilnærming til fristen gjenspeiles av ulike kommentatorer. Ettersom beslutninger om kjøp, salg eller rett og slett holde seg stabil blir stadig mer komplekse, ser lagets siste rekord på 47-42 at de sitter på tredjeplass i NL Central. Kampene deres mot venstrehendt pitching har reist spørsmål om justeringer av spillerlisten, selv om Mozeliak insisterer på at det ikke er en toppprioritet å skaffe seg en høyrehendt balltre. YardBarker rapporterer at nøkkelspillere som Nolan Arenado og Miles Mikolas potensielt er tilgjengelige for handel, noe som får oppfordringer til å frafalle sine no-trade-klausuler i bytte for å bygge opp potensielle kunder.

Ytelse under vurdering

Med en blandet pose resultater står Cardinals ved et kritisk veiskille. De befinner seg 1,5 kamper foran Cincinnati Reds, men ligger fortsatt bak San Francisco Giants for den tredje wild card-posisjonen. Når de evaluerer retningen sin, er prestasjonen til enkelte individuelle spillere i søkelyset. Nybegynneren Michael McGreevy anses som klar for en fulltidsplass i startrotasjonen, etter å ha spilt fire opptredener denne sesongen, for det meste i Triple A. Det er potensiale for ham til å bli med i den store ligalisten allerede i august, avhengig av lagets behov og betingelser, som nevnt i en fersk rapport fra New York Times.

Etter hvert som organisasjonen tar oversikt over listen, kaster dessuten de truende avgjørelsene angående free-agent pitchere som Miles Mikolas og Erick Fedde en lang skygge over frontkontoret. Noen innsidere spekulerer i at handel med en pitcher kan være nødvendig for å skape rom for McGreevy og for å riste opp i en strevlig bullpen. Cardinals må styrke pitching-dybden sin samtidig som de sikrer at de opprettholder konkurransedyktig offensiv effekt, siden konsekvent scoring har vært en annen utfordring for dem nylig.

Utsikter og strategi

Mens de navigerer i dette sentrale øyeblikket, avhenger alt av ytelsen deres i ukene som fører til handelsfristen. De har vist glimt av motstandskraft, inkludert en bemerkelsesverdig seier mot Cubs drevet av en tre-løps homer fra Yohel Pozo, men spørsmålet gjenstår om det er nok til å endre kursen. Baltes tar sterkt til orde for å vurdere handelsaktører med utløpende kontrakter for prospekter, en strategi frontkontoret må veie nøye. Sporting News legger til at hvis Cardinals har til hensikt å holde seg i sluttspillet, må de kanskje handle besluttsomt i stedet for å vente på de siste dagene av juli.

Klokken tikker, og når fristen nærmer seg, blir det spennende å se hvordan frontkontoret gjennomfører sin spilleplan. Om kjøp, salg eller beholdning er den rette veien er en avgjørelse som utvilsomt vil påvirke Cardinals fremtid, men én ting er klart: fans vil følge nøye med mens dramaet utspiller seg.