Cardinals Eye Playoff Push: Θα είναι ο Kittredge η βασική προσθήκη;

Cardinals Eye Playoff Push: Θα είναι ο Kittredge η βασική προσθήκη;

Οι Cardinals του St. Louis βρίσκονται σε μια κρίσιμη καμπή στη σεζόν MLB 2025. Αυτήν τη στιγμή, η ομάδα είναι κλειδωμένη σε τριπλή ισοπαλία για την τελευταία θέση Wild Card του National League, έχοντας ένα αξιοσέβαστο ρεκόρ 47-41. Καθώς η προθεσμία του εμπορίου πλησιάζει γρήγορα, τίθεται το ερώτημα: ποιες κινήσεις θα κάνουν οι Καρδινάλιοι για να εκμεταλλευτούν τις ελπίδες τους στα πλέι οφ;

Η προσέγγιση των Καρδιναλίων στην επικείμενη εμπορική προθεσμία παραμένει μυστήριο. Θα μπορούσαν να υιοθετήσουν πολλαπλές στρατηγικές—να γίνουν αγοραστές, πωλητές ή κάπου ενδιάμεσα. Όπως τονίζεται από Yardbarker, η ομάδα είναι πρόθυμη να ενισχύσει το bullpen της, ιδιαίτερα με την απόδοση του Phil Maton να είναι ο μοναδικός ελεύθερος παράγοντας που έχει υπογράψει μέχρι στιγμής.

Νέα προσθήκη στο ρόστερ

Σε μια πρόσφατη εξέλιξη, οι Cardinals αντάλλαξαν τον Andrew Kittredge, έναν δεξιόχειρα pitcher στο παρελθόν με τους Tampa Bay Rays. Αυτό το εμπόριο περιελάμβανε την αποστολή του outfielder Richie Palacios στην Τάμπα με αντάλλαγμα τον Kittredge, έναν παίκτη εξοικειωμένο με τους Cardinals, έχοντας ένα επιτυχημένο πέρασμα μαζί τους το 2024, όπου πέτυχε ERA 2,80 σε 74 εμφανίσεις. Ο Kittredge είναι ένας ενδιαφέρων υποψήφιος για το ρόλο ενός στρατηγού στα τέλη του παιχνιδιού, ο οποίος αναμένεται να παίξει σε κρίσιμες καταστάσεις, καθώς η ομάδα στοχεύει να σταθεροποιήσει τη σεζόν μετά τη σεζόν. Ως MLB.com επισημαίνει, ο Kittredge έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του το 2021, περηφανεύοντας για 1,88 ERA και κερδίζοντας ένα νεύμα All-Star.

Από τότε που υπέγραψε ένα μονοετές συμβόλαιο 9 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Orioles, ο Kittredge είχε μια σεζόν τρενάκι. Δυσκολεύτηκε αρχικά, σημειώνοντας μια ΕΠΟΧΗ 4.50 σε 18 παιχνίδια, αλλά οι δυνατότητές του παραμένουν σαφείς δεδομένης της προηγούμενης επιτυχίας του και της ώθησης στην απόδοση μετά την επιστροφή του από τη χειρουργική επέμβαση στον Tommy John.

Στρατηγικές κινήσεις μπροστά

Καθώς η προθεσμία του εμπορίου πλησιάζει λίγο περισσότερο από ένα μήνα μακριά, οι Καρδινάλιοι περιηγούνται σε ένα δύσκολο τοπίο. Αν και αυτή τη στιγμή βρίσκονται 2,5 παιχνίδια πίσω από το San Diego Padres στον αγώνα Wild Card, υπάρχουν ενδείξεις αβεβαιότητας σχετικά με την κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσει η ομάδα. Το ρόστερ των Cardinals, το οποίο περιγράφεται ως μια ομάδα «πιο πολύ», είναι ένας συνδυασμός προοπτικών και έμπειρων παικτών και σταθμίζουν τα οφέλη από την προσθήκη ταλέντων έναντι της ανάγκης για μελλοντική εξέλιξη.

Σύμφωνα με ClutchPoints, οι Cardinals έχουν αρκετούς πολύτιμους στάμνες που θα μπορούσαν να βρίσκονται στο μπλοκ συναλλαγών, συμπεριλαμβανομένων των πιο κοντινών στάμνων του Ryan Helsley και των αρχικών Pitchers Erick Fedde και Miles Mikolas. Καθένας από αυτούς τους παίκτες πρόκειται να γίνει ελεύθερος πράκτορας μετά τη σεζόν, προσθέτοντας πολυπλοκότητα στις πιθανές συμφωνίες. Εάν παρουσιαστούν οι κατάλληλες ευκαιρίες, οι Καρδινάλιοι μπορεί να αποφασίσουν να ταρακουνήσουν τα πράγματα.

Το επερχόμενο πρόγραμμα περιλαμβάνει αγώνες με τρομερούς αντιπάλους όπως οι Milwaukee Brewers και οι Cincinnati Reds, οι οποίοι θα είναι καθοριστικοί για την αξιολόγηση των δυνατοτήτων και των αδυναμιών της ομάδας. Η δέσμευση του μπροστινού γραφείου για μακροπρόθεσμη οικοδόμηση - αλλά η επιθυμία για άμεση επιτυχία - δημιουργεί μια δελεαστική ένταση τόσο για τους θαυμαστές όσο και για τους αναλυτές.

Με τον Kittredge να προστίθεται τώρα στο ρόστερ, οι Cardinals μπορεί απλώς να έχουν τη δύναμη πυρός που χρειάζονται για να πλοηγηθούν σε αυτήν την κρίσιμη περίοδο. Το αν θα επιλέξουν να ενισχύσουν περαιτέρω τη σύνθεση τους ή να κάνουν υπολογισμένες συναλλαγές μένει να το δούμε. Προς το παρόν, είναι σε θέση να αξιοποιήσουν στο έπακρο τα επερχόμενα παιχνίδια καθώς πιέζουν προς την πρόκριση στα πλέι οφ.