Cardinals Eye Playoff Push: Onko Kittredge avainlisäys?

Cardinals Eye Playoff Push: Onko Kittredge avainlisäys?

St. Louis Cardinals on ratkaisevassa vaiheessa MLB-kaudella 2025. Tällä hetkellä joukkue on lukittu kolminkertaiseen tasapeliin National Leaguen viimeisestä Wild Card -paikasta, ja sillä on kunniallinen ennätys 47-41. Kaupan määräajan lähestyessä nopeasti herää kysymys: mitä liikkeitä Cardinals aikoo tehdä hyötyäkseen pudotuspelitoiveistaan?

Cardinalsin lähestymistapa tulevaan kaupan määräaikaan on edelleen mysteeri. He voisivat omaksua useita strategioita – tulla ostajiksi, myyjiksi tai jonnekin siltä väliltä. Kuten korosti Yardbarker, joukkue on innokas vahvistamaan panttiaan, etenkin kun Phil Maton on toistaiseksi ainoa vapaa agentti allekirjoittanut sopimuksen.

Uusi lisäys listaan

Viimeaikaisessa kehityksessä Cardinals on vaihtanut Andrew Kittredgen, oikeakätisen syöttäjän aiemmin Tampa Bay Raysissa. Kauppaan sisältyi ulkokenttäpelaaja Richie Palacios lähettäminen Tampalle vastineeksi Cardinalsista tuttua Kittredgeä vastaan, joka oli menestynyt heidän kanssaan vuonna 2024, jolloin hän saavutti 2,80 ERA:n 74 ottelussa. Kittredge on kiehtova ehdokas pelin jälkeisen strategin rooliin, ja sen ennustetaan ottavan pelin kriittisissä tilanteissa, kun joukkue pyrkii vahvistamaan kauden jälkeistä juoksuaan. Kuten MLB.com huomauttaa, että Kittredge teki itselleen mainetta vuonna 2021 kerskuen ERA-arvolla 1,88 ja ansaitsemalla All-Star-nyökkäämisen.

Sen jälkeen kun Kittredge allekirjoitti vuoden mittaisen 9 miljoonan dollarin sopimuksen Oriolesin kanssa, hänellä on ollut vuoristoratakausi. Aluksi hän kamppaili ja saavutti 4,50 ERA:n 18 pelin aikana, mutta hänen potentiaalinsa on edelleen selvä, kun otetaan huomioon hänen aikaisempi menestys ja Tommy Johnin leikkauksesta palaamisen jälkeinen tehokkuus.

Strategiset liikkeet eteenpäin

Kun kaupan määräaika häämöttää hieman yli kuukauden päässä, Cardinals navigoi hankalassa maisemassa. Vaikka he ovat tällä hetkellä 2,5 peliä jäljessä San Diego Padresia Wild Card -kilpailussa, on vihjeitä epävarmuudesta, joka liittyy siihen, mihin suuntaan joukkueen tulisi ottaa. "Tweener"-joukkueeksi kuvattu Cardinalsin lista on sekoitus tulevaisuudennäkymiä ja kokeneita pelaajia, ja he punnittavat lahjakkuuksien lisäämisen etuja tulevan kehityksen välttämättömyyteen.

Mukaan ClutchPoints, Cardinalsilla on useita arvokkaita syöttäjiä, jotka voisivat olla kaupankäynnin lohkossa, mukaan lukien lähempi Ryan Helsley ja aloitussyöttäjä Erick Fedde ja Miles Mikolas. Jokaisesta näistä pelaajista tulee vapaa agentti kauden jälkeen, mikä lisää monimutkaisuutta mahdollisiin sopimuksiin. Jos oikeat mahdollisuudet ilmaantuvat, Cardinals saattaa päättää ravistella asioita.

Tulevassa aikataulussa on otteluita valtavia vastustajia vastaan, kuten Milwaukee Brewers ja Cincinnati Reds, jotka ovat keskeisiä arvioitaessa joukkueen vahvuuksia ja heikkouksia. Front officen sitoutuminen pitkäjänteiseen rakentamiseen – kuitenkin välittömän menestyksen halu – luo kiehtovan jännitteen faneille ja analyytikoille.

Kun Kittredge on nyt lisätty listaan, Cardinalsilla saattaa olla vain tulivoima, jota he tarvitsevat navigoidakseen tällä kriittisellä ajanjaksolla. Nähtäväksi jää, päättävätkö he vahvistaa kokoonpanoaan vai tehdä laskettuja kauppoja. Toistaiseksi he pystyvät hyödyntämään tulevista peleistä eniten, kun he etenevät kohti pudotuspelipaikkaa.