Cardinals Eye Playoff Push: zal Kittredge de belangrijkste toevoeging zijn?

Cardinals Eye Playoff Push: zal Kittredge de belangrijkste toevoeging zijn?

De St. Louis Cardinals bevinden zich op een cruciaal moment in het MLB-seizoen 2025. Momenteel staat het team op een gelijkspel met drie spelers voor de laatste National League Wild Card-plek, met een respectabel record van 47-41. Nu de handelsdeadline snel nadert, rijst de vraag: welke stappen zullen de Cardinals ondernemen om hun hoop op de play-offs te verzilveren?

De aanpak van de Cardinals ten aanzien van de komende handelsdeadline blijft een mysterie. Ze kunnen meerdere strategieën hanteren: koper, verkoper of ergens daar tussenin. Zoals benadrukt door Werfbarker, wil het team graag zijn bullpen versterken, vooral nu de prestatie van Phil Maton de enige vrije agent is die tot nu toe heeft getekend.

Nieuwe toevoeging aan de selectie

In een recente ontwikkeling hebben de Cardinals geruild voor Andrew Kittredge, een rechtshandige werper die voorheen bij de Tampa Bay Rays speelde. Deze ruil hield in dat outfielder Richie Palacios naar Tampa werd gestuurd in ruil voor Kittredge, een speler die bekend was met de Cardinals, nadat hij in 2024 een succesvolle periode bij hen had gehad, waar hij een ERA van 2,80 behaalde in 74 optredens. Kittredge is een intrigerende kandidaat voor de rol van een late-game strateeg, die naar verwachting in kritieke situaties zal pitchen terwijl het team ernaar streeft de postseason-run te verstevigen. Als MLB.com wijst erop dat Kittredge naam heeft gemaakt in 2021, met een ERA van 1.88 en een All-Star-knik.

Sinds de ondertekening van een eenjarig contract ter waarde van $ 9 miljoen met de Orioles heeft Kittredge een achtbaanseizoen achter de rug. Hij had het aanvankelijk moeilijk met een ERA van 4.50 over 18 wedstrijden, maar zijn potentieel blijft duidelijk gezien zijn eerdere succes en de prestatieverbetering na zijn terugkeer na de Tommy John-operatie.

Strategische stappen vooruit

Nu de handelsdeadline over iets meer dan een maand nadert, navigeren de Cardinals door een lastig landschap. Hoewel ze momenteel 2,5 wedstrijden achterlopen op de San Diego Padres in de Wild Card-race, zijn er aanwijzingen voor onzekerheid over de richting die het team moet inslaan. Beschreven als een ‘tweener’-team, bestaat de selectie van de Cardinals uit een mix van potentiële en doorgewinterde spelers, en ze wegen de voordelen van het toevoegen van talent af tegen de noodzaak voor toekomstige ontwikkeling.

Volgens Koppelingspunten, hebben de Cardinals verschillende waardevolle werpers die in het handelsblok zouden kunnen staan, waaronder closer Ryan Helsley en startende werpers Erick Fedde en Miles Mikolas. Elk van deze spelers zal na het seizoen een free agent worden, wat de complexiteit van potentiële deals vergroot. Als de juiste kansen zich voordoen, kunnen de Cardinals besluiten de boel op te schudden.

Het komende schema bevat wedstrijden tegen formidabele tegenstanders zoals de Milwaukee Brewers en de Cincinnati Reds, die cruciaal zullen zijn bij het beoordelen van de sterke en zwakke punten van het team. De inzet van de frontoffice voor opbouw op de lange termijn – en toch het verlangen naar onmiddellijk succes – creëert een prikkelende spanning voor zowel fans als analisten.

Nu Kittredge aan de selectie is toegevoegd, beschikken de Cardinals misschien wel over de vuurkracht die ze nodig hebben om door deze kritieke periode te navigeren. Of ze ervoor kiezen om hun line-up verder te versterken of berekende transacties uit te voeren, valt nog te bezien. Voorlopig zijn ze in een positie om het meeste uit de komende wedstrijden te halen terwijl ze op weg zijn naar een play-offligplaats.