Cardinals Eye Playoff Push: Vil Kittredge være nøkkeltilskuddet?

Cardinals Eye Playoff Push: Vil Kittredge være nøkkeltilskuddet?

St. Louis Cardinals befinner seg på et avgjørende tidspunkt i MLB-sesongen 2025. For øyeblikket er laget låst i en tre-veis uavgjort for den endelige National League Wild Card-plassen, med en respektabel rekord på 47-41. Når handelsfristen nærmer seg raskt, reiser spørsmålet seg: hvilke grep vil Cardinals gjøre for å utnytte sluttspillhåpene sine?

Kardinalenes tilnærming til den kommende handelsfristen er fortsatt et mysterium. De kan ta i bruk flere strategier – bli kjøpere, selgere eller et sted i mellom. Som fremhevet av Yardbarker, teamet er ivrige etter å forsterke sin bullpen, spesielt med prestasjonen til Phil Maton som den eneste frie agenten som signerer så langt.

Nytt tillegg til vaktlisten

I en nylig utvikling har Cardinals byttet for Andrew Kittredge, en høyrehendt pitcher tidligere med Tampa Bay Rays. Denne handelen innebar å sende utespiller Richie Palacios til Tampa i bytte mot Kittredge, en spiller kjent med Cardinals, etter å ha hatt et vellykket opphold med dem i 2024 hvor han oppnådde en ERA på 2,80 på 74 opptredener. Kittredge er en spennende kandidat for rollen som en sent-game strateg, anslått til å pitche i kritiske situasjoner når laget har som mål å styrke sin postseason-løp. Som MLB.com påpeker, gjorde Kittredge et navn for seg selv i 2021, med en ERA på 1,88 og fikk et All-Star-nikk.

Siden han signerte en ettårig avtale på 9 millioner dollar med Orioles, har Kittredge hatt en berg-og-dal-banesesong. Han slet i begynnelsen, og postet en ERA på 4,50 over 18 kamper, men potensialet hans forblir klart gitt hans tidligere suksess og ytelsesløftet etter at han kom tilbake fra Tommy John-operasjonen.

Strategiske trekk fremover

Ettersom handelsfristen nærmer seg en drøy måned unna, navigerer Cardinals i et vanskelig landskap. Selv om de for øyeblikket er 2,5 kamper bak San Diego Padres i Wild Card-løpet, er det antydninger til usikkerhet rundt retningen laget bør ta. Beskrevet som et "tweener"-lag, er Cardinals' liste en blanding av prospekter og erfarne spillere, og de veier fordelene ved å legge til talent kontra nødvendigheten av fremtidig utvikling.

Ifølge ClutchPoints, Cardinals har flere verdifulle pitchere som kan være på handelsblokken, inkludert nærmere Ryan Helsley og startende pitchers Erick Fedde og Miles Mikolas. Hver av disse spillerne er satt til å bli en gratis agent etter sesongen, og legge til kompleksitet til potensielle avtaler. Hvis de rette mulighetene dukker opp, kan Cardinals bestemme seg for å riste opp.

Den kommende timeplanen inneholder kamper mot formidable motstandere som Milwaukee Brewers og Cincinnati Reds, som vil være avgjørende for å vurdere lagets styrker og svakheter. Frontkontorets forpliktelse til langsiktig bygging – men ønsket om umiddelbar suksess – skaper en fristende spenning for både fans og analytikere.

Med Kittredge nå lagt til listen, kan Cardinals bare ha ildkraften de trenger for å navigere i denne kritiske perioden. Det gjenstår å se om de velger å styrke lineupen ytterligere eller gjøre kalkulerte handler. Foreløpig er de i en posisjon til å få mest mulig ut av kommende kamper når de presser seg mot en sluttspillplass.