Cardinals' Top Prospect JJ Wetherholt slutter sig til Redbirds foran Key Series

Cardinals' Top Prospect JJ Wetherholt slutter sig til Redbirds foran Key Series

I et træk, der vækker både begejstring og øjenbryn, er JJ Wetherholt, St. Louis Cardinals' topprospekt, blevet omplaceret til Memphis fra Double-A Springfield. Det officielle skifte fandt sted for blot to dage siden, den 7. juli, og satte scenen for hans optræden med Redbirds i denne uge, lige før deres seks kampe hjemmebane mod Charlotte Knights. Den første kamp starter tirsdag klokken 19.05. i AutoZone Park. Du kan regne med, at fansene er ivrige efter at se, hvordan denne stigende stjerne klarer sig.

Men hvad gør Wetherholt til et navn at se på? Til at begynde med blev han valgt som det overordnede nummer 7 i 2024 MLB Draft, en vigtig milepæl for Cardinals, da det er den højeste draft-placering, holdet har haft i hele 26 år. Med venner og familie tilbage i Pittsburgh, der giver udtryk for en vis skuffelse - primært fordi han nu er en rival til piraterne - samler Wetherholts rejse fra Mars, Pennsylvania, til de store ligaer al opmærksomhed. Han fik endda NCAA Division I batting-titlen i 2023 med et imponerende batting-gennemsnit på 0,449.

En stærk sæson

Hans præstation i 2024 har også været prisværdig. I den seneste sæson havde Wetherholt et batting-gennemsnit på .331, hvor han slog otte homeruns ud og tjente 30 RBIs på tværs af kun 36 kampe, på trods af at han håndterede en nagende baglårsskade, der fik hans stjålne baser til at falde fra 36 i 2023 til blot seks. Assisterende General Manager Randy Flores har intet andet end ros til Wetherholt og fremhæver hans konsekvente slag- og konkurrenceånd mod konkurrence i topkaliber.

Historisk set er det ikke kun et tal at blive valgt som nummer syvende i udkastet; det bærer vægt. Tidligere spillere, der gik på dette sted, omfatter folk som Clayton Kershaw og Frank Thomas. Det er tydeligt, at Wetherholt deler en lys fremtid med Cardinals, et hold rigt på baseballtraditioner og inderlighed for spillet.

Kardinalernes udkast til strategi

Cardinals tilgang til spillerudvikling og udkastet har gennemgået en vis foryngelse, hvor formand Bill DeWitt Jr. understreger vigtigheden af ​​at vende tilbage til en udkast-og-udvikl-strategi. Holdet sikrede sig en plads i top-10 i draften for andet år i træk, hvilket markerede en historisk førsteplads for franchisen. Med det næste MLB Draft planlagt til den 13. juli i Atlanta, der falder sammen med All-Star ugen, vil øjnene være rettet mod Cardinals, når de ser ud til at styrke deres fremtid yderligere.

I øjeblikket, med et robust udkast til strategi i spil, er potentielle kundeemner som Eli Willits på holdets radar. Willits, en 17-årig shortstop fra Oklahoma, har fået interesse på grund af hans defensive dygtighed og hurtighed. Han er måske ikke et presserende behov for Cardinals, som allerede har flere muligheder på midtbanen, men i baseball handler det om at skaffe det bedste talent, der findes, uanset om det passer til et øjeblikkeligt behov eller ej.

Mens Redbirds forbereder sig til deres hjemmebane, stiger forventningen. Alle øjne vil være rettet mod Wetherholt, en spiller, der legemliggør Cardinals-fans håb og forhåbninger efter så mange år uden et højt valg i draften. Vil han levere den slags præstationer, der styrker hans status som en topprospekt? Fans skal ikke vente længe på at finde ud af det.

Se de seneste opdateringer om Wetherholt og det kommende udkast Daglig Memphian, MLB.com, og New York Times.