Cardinalsin huippupotentiaalinen JJ Wetherholt liittyy Redbirdsiin Key Seriesin edellä

Cardinalsin huippupotentiaalinen JJ Wetherholt liittyy Redbirdsiin Key Seriesin edellä

JJ Wetherholt, St. Louis Cardinalsin suurin mahdollinen pelaaja, on sekä jännitystä että kulmakarvoja herättävä siirto, joka on siirretty Memphisiin Double-A Springfieldistä. Virallinen vaihto tapahtui vain kaksi päivää sitten, heinäkuun 7. päivänä, mikä loi pohjan hänen esiintymiselle Redbirdsissä tällä viikolla, juuri ennen heidän kuuden ottelun kotijoukkuetta Charlotte Knightsia vastaan. Ensimmäinen peli alkaa tiistaina klo 19.05. AutoZone Parkissa. Voit luottaa siihen, että fanit ovat innokkaita näkemään tämän nousevan tähden suorituksen.

Mutta mikä tekee Wetherholtista katsottavan nimen? Ensinnäkin hänet valittiin 7. yleisvalintaksi vuoden 2024 MLB-draftissa, mikä on Cardinalsille merkittävä virstanpylväs, sillä se on korkein draft-sijoitus, joka joukkueella on ollut huimiin 26 vuoteen. Kun ystävät ja perhe ovat palanneet Pittsburghiin ja ilmaisseet pettymyksen – lähinnä siksi, että hän on nyt Piratesin kilpailija – Wetherholtin matka Marsista Pennsylvaniaan suuriin liigoihin kerää kaiken huomion. Hän nappasi jopa NCAA Division I lyöntitittelin vuonna 2023 vaikuttavalla 0,449 lyöntikeskiarvolla.

Vahva kausi

Myös hänen suorituksensa vuonna 2024 on ollut kiitettävää. Kuluneella kaudella Wetherholtin lyöntikeskiarvo oli 0,331. Hän voitti kahdeksan kotijuoksua ja ansaitsi 30 RBI:tä vain 36 ottelussa huolimatta siitä, että hänellä oli närästävä reisilihasvamma, jonka vuoksi hänen varastetut potkut putosivat vuoden 2023 36:sta vain kuuteen. Assistant General Manager Randy Flores on saanut vain kehuja Wetherholtia kohtaan korostaen hänen johdonmukaista lyömistä ja kilpailuhenkeä huippuluokan kilpailua vastaan.

Historiallisesti katsottuna valinta seitsemänneksi luonnoksessa ei ole vain numero; se kantaa painoa. Tähän paikkaan menneitä pelaajia ovat muun muassa Clayton Kershaw ja Frank Thomas. On selvää, että Wetherholtilla on valoisa tulevaisuus Cardinalsin kanssa, joukkueen kanssa, jolla on runsaasti baseball-perinteitä ja intohimoa peliä kohtaan.

Cardinalsin strategialuonnos

Cardinalsin lähestymistapa pelaajien kehittämiseen ja luonnokseen on uudistunut, ja puheenjohtaja Bill DeWitt Jr. on korostanut, että on tärkeää palata luonnos- ja kehitysstrategiaan. Joukkue varmisti paikan 10 parhaan joukossa luonnoksessa toista vuotta peräkkäin, mikä merkitsi franchising-sarjan historiallista ensimmäistä. Seuraavan MLB-draftin on määrä pelata 13. heinäkuuta Atlantassa All-Star-viikon kanssa, joten katseet kohdistuvat Cardinalsiin, kun he haluavat vahvistaa tulevaisuuttaan.

Tällä hetkellä vahvan strategialuonnoksen ollessa käynnissä, Eli Willitsin kaltaiset mahdolliset tulevaisuudennäkymät ovat joukkueen tutkassa. Willits, 17-vuotias Oklahomasta kotoisin oleva shortstop, on herättänyt kiinnostusta puolustuskykynsä ja nopeudensa ansiosta. Hän ei ehkä ole pakottava tarve Cardinalsille, jolla on jo useita keskikenttävaihtoehtoja, mutta baseballissa kyse on parhaiden käytettävissä olevien kykyjen hankkimisesta, sopiiko se välittömään tarpeeseen tai ei.

Kun Redbirds valmistautuu kotiseisomaansa, odotukset lisääntyvät. Kaikki katseet kohdistuvat Wetherholtiin, pelaajaan, joka ilmentää Cardinals-fanien toiveita ja pyrkimyksiä niin monen vuoden jälkeen ilman korkeaa valintaa draftissa. Antaako hän sellaisen suorituksen, joka vahvistaa hänen asemaansa huippupotentiaalisena? Fanien ei tarvitse odottaa kauan saadakseen tietää.

Katso viimeisimmät Wetherholtin päivitykset ja tuleva luonnos Päivittäinen Memphian, MLB.com, ja New York Times.