Le meilleur espoir des Cardinals, JJ Wetherholt, rejoint les Redbirds avant les séries clés

Le meilleur espoir des Cardinals, JJ Wetherholt, rejoint les Redbirds avant les séries clés

Dans une décision qui suscite à la fois l’enthousiasme et les sourcils, JJ Wetherholt, le meilleur espoir des Cardinals de St. Louis, a été réaffecté à Memphis en provenance du Double-A Springfield. Le changement officiel a eu lieu il y a seulement deux jours, le 7 juillet, ouvrant la voie à son apparition avec les Redbirds cette semaine, juste avant leur match de six matchs à domicile contre les Knights de Charlotte. Le premier match débutera mardi à 19h05. au parc AutoZone. Vous pouvez compter sur les fans qui seront impatients de voir les performances de cette étoile montante.

Mais qu’est-ce qui fait de Wetherholt un nom à surveiller ? Pour commencer, il a été sélectionné au 7e rang du repêchage de la MLB 2024, une étape importante pour les Cardinals car il s’agit du positionnement le plus élevé que l’équipe ait eu au repêchage en 26 ans. Alors que ses amis et sa famille à Pittsburgh expriment une certaine déception – principalement parce qu’il est désormais un rival des Pirates – le voyage de Wetherholt depuis Mars, en Pennsylvanie, vers les ligues majeures attire toute l’attention. Il a même décroché le titre au bâton de la division I de la NCAA en 2023 avec une moyenne au bâton impressionnante de 0,449.

Une saison solide

Sa performance en 2024 a également été louable. La saison dernière, Wetherholt a affiché une moyenne au bâton de .331, réussissant huit circuits et gagnant 30 points produits en seulement 36 matchs, malgré une blessure tenace aux ischio-jambiers qui a vu ses buts volés passer de 36 en 2023 à seulement six. Le directeur général adjoint Randy Flores n'a eu que des éloges à l'égard de Wetherholt, soulignant ses frappes constantes et son esprit de compétition face à une concurrence de haut calibre.

Historiquement parlant, être sélectionné septième lors du repêchage n’est pas seulement un nombre ; cela a du poids. Les anciens joueurs qui ont occupé ce poste incluent Clayton Kershaw et Frank Thomas. Il est clair que Wetherholt partage un brillant avenir avec les Cardinals, une équipe riche en tradition de baseball et en ferveur pour ce sport.

Projet de stratégie des cardinaux

L'approche des Cardinals en matière de développement des joueurs et de repêchage a subi un certain rajeunissement, le président Bill DeWitt Jr. soulignant l'importance de revenir à une stratégie de repêchage et de développement. L'équipe s'est assurée une place dans le top 10 du repêchage pour la deuxième année consécutive, marquant une première historique pour la franchise. Avec le prochain repêchage de la MLB prévu le 13 juillet à Atlanta, coïncidant avec la semaine des étoiles, les regards seront tournés vers les Cardinals alors qu'ils cherchent à consolider davantage leur avenir.

Actuellement, avec une solide stratégie de draft en jeu, des prospects potentiels comme Eli Willits sont sur le radar de l’équipe. Willits, un arrêt-court de 17 ans originaire de l'Oklahoma, a suscité l'intérêt en raison de ses prouesses défensives et de sa vitesse. Il ne s’agit peut-être pas d’un besoin urgent pour les Cardinals, qui disposent déjà de plusieurs options sur le terrain intermédiaire, mais au baseball, il s’agit avant tout d’acquérir les meilleurs talents disponibles, que cela réponde à un besoin immédiat ou non.

Alors que les Redbirds se préparent pour leur séjour à domicile, l’impatience monte. Tous les regards seront tournés vers Wetherholt, un joueur qui incarne les espoirs et les aspirations des fans des Cardinals après tant d'années sans un choix élevé au repêchage. Livrera-t-il le genre de performance qui solidifiera son statut de meilleur espoir ? Les fans n’auront pas à attendre longtemps pour le savoir.

Pour les dernières mises à jour sur Wetherholt et le projet à venir, consultez Memphien quotidien, MLB.com, et Le New York Times.