A Cardinals legjobb esélyese, JJ Wetherholt csatlakozik a Redbirdshez a Key Series előtt

A Cardinals legjobb esélyese, JJ Wetherholt csatlakozik a Redbirdshez a Key Series előtt

JJ Wetherholt, a St. Louis Cardinals legjobb esélyese egy izgalmakat és szemöldököket is felkavaró lépésként Memphisbe került a Double-A Springfieldtől. A hivatalos váltásra mindössze két napja, július 7-én került sor, és ezzel a terepet adta a Redbirds e heti fellépésére, közvetlenül a Charlotte Knights elleni hat meccses hazai pályájuk előtt. Az első meccs kedden 19:05-kor kezdődik. az AutoZone Parkban. Számíthat arra, hogy a rajongók kíváncsian várják, hogyan teljesít ez a feltörekvő csillag.

De mitől lesz Wetherholt figyelemre méltó név? Kezdetnek a 2024-es MLB Draft 7. helyezettjeként választották ki, ami jelentős mérföldkő a Cardinals számára, hiszen ez a csapat legmagasabb draftpozíciója az elmúlt 26 év során. A Pittsburgh-be visszatért barátok és családtagok némi csalódottságnak adnak hangot – főként azért, mert immár a Kalózok riválisa – Wetherholt utazása a pennsylvaniai Marsról a nagy ligákba felkelti a figyelmet. 2023-ban még az NCAA Division I. ütőcímét is megszerezte lenyűgöző 0,449-es ütésátlaggal.

Erős szezon

2024-ben nyújtott teljesítménye is elismerésre méltó. Az elmúlt szezonban Wetherholt 0,331-es ütési átlagot ért el, nyolc hazai futást és 30 RBI-t szerzett mindössze 36 meccsen, annak ellenére, hogy egy gyötrő combizom-sérüléssel küzdött, ami miatt ellopott alapjai a 2023-as 36-ról mindössze hatra csökkentek. Randy Flores vezérigazgató-helyettes csak dicséretben részesítette Wetherholtot, kiemelve következetes ütő- és versenyszellemét a csúcskategóriás versenyekkel szemben.

Történelmi szempontból az, hogy a tervezet hetediknek választották, nem csupán egy szám; súlyt hordoz. Korábbi játékosok, akik erre a helyre kerültek, olyanok, mint Clayton Kershaw és Frank Thomas. Egyértelmű, hogy Wetherholt fényes jövő előtt áll a Cardinals csapatával, amely gazdag baseball-hagyományokban és a játék iránti lelkesedésében.

Cardinals stratégiai tervezete

A Cardinals hozzáállása a játékosfejlesztéshez és a drafthoz némi megfiatalodáson esett át, Bill DeWitt Jr. elnök hangsúlyozta a draft-and-develop stratégiához való visszatérés fontosságát. A csapat zsinórban második évben biztosította be helyét a drafton a top 10 között, ami történelmi elsőséget jelent a franchise számára. Mivel a következő MLB-draft július 13-án lesz, Atlantában, amely egybeesik az All-Star héttel, a Cardinalsra szegeződnek a tekintetek, akik arra törekednek, hogy tovább szilárdítsák jövőjüket.

Jelenleg egy robusztus tervezet stratégia mellett olyan potenciális esélyesek vannak, mint Eli Willits. Willits, egy 17 éves oklahomai shortstop védekező képessége és gyorsasága miatt felkeltette az érdeklődést. Lehet, hogy nincs sürgető szüksége a Cardinalsnak, akiknek már több középső pályaválasztási lehetőségük van, de a baseballban minden az elérhető legjobb tehetségek megszerzéséről szól, akár megfelel az azonnali szükségletnek, akár nem.

Ahogy a Redbirds felkészül a helyükre, egyre nő a várakozás. Minden szem Wetherholtra fog szegeződni, egy olyan játékosra, aki megtestesíti a Cardinals-szurkolók reményeit és törekvéseit, miután annyi év után nem kapott magas picket a drafton. Vajon olyan teljesítményt fog nyújtani, amely megszilárdítja a legjobb esélyes státuszát? A rajongóknak nem kell sokat várniuk, hogy megtudják.

A Wetherholttal kapcsolatos legfrissebb frissítésekért és a közelgő tervezetért tekintse meg Napi Memphian, MLB.com, és A New York Times.