Cardinals' beste prospect JJ Wetherholt sluit zich aan bij Redbirds voorafgaand aan Key Series

Cardinals' beste prospect JJ Wetherholt sluit zich aan bij Redbirds voorafgaand aan Key Series

In een actie die zowel opwinding als wenkbrauwen doet rijzen, is JJ Wetherholt, de beste kandidaat van de St. Louis Cardinals, overgeplaatst naar Memphis van Double-A Springfield. De officiële overstap vond slechts twee dagen geleden plaats, op 7 juli, en vormde het toneel voor zijn optreden bij de Redbirds deze week, vlak voor hun homestand van zes wedstrijden tegen de Charlotte Knights. De eerste wedstrijd begint dinsdag om 19.05 uur. bij AutoZone-park. Je kunt erop rekenen dat de fans benieuwd zijn naar hoe deze rijzende ster presteert.

Maar wat maakt Wetherholt tot een naam om in de gaten te houden? Om te beginnen werd hij geselecteerd als de nummer 7 algemene keuze in de MLB Draft van 2024, een belangrijke mijlpaal voor de Cardinals omdat het de hoogste draftpositie is die het team in maar liefst 26 jaar heeft gehad. Nu vrienden en familie in Pittsburgh enige teleurstelling uiten – vooral omdat hij nu een rivaal is van de Pirates – trekt Wetherholts reis van Mars, Pennsylvania, naar de grote competities alle aandacht. Hij behaalde zelfs de NCAA Division I-slagtitel in 2023 met een indrukwekkend slaggemiddelde van .449.

Een sterk seizoen

Ook zijn prestaties in 2024 waren lovenswaardig. Het afgelopen seizoen noteerde Wetherholt een slaggemiddelde van .331, scoorde acht homeruns en verdiende 30 RBI's in slechts 36 wedstrijden, ondanks een zeurende hamstringblessure waardoor zijn gestolen honken daalden van 36 in 2023 naar slechts zes. Assistent-algemeen manager Randy Flores heeft niets dan lof gehad voor Wetherholt, waarbij hij zijn consistente slagwerk en competitieve geest ten opzichte van concurrentie van topniveau benadrukte.

Historisch gezien is de zevende plaats in de draft niet slechts een getal; het draagt ​​gewicht. Spelers uit het verleden die op deze plek zijn geweest, zijn onder meer Clayton Kershaw en Frank Thomas. Het is duidelijk dat Wetherholt een mooie toekomst deelt met de Cardinals, een team dat rijk is aan honkbaltraditie en hartstocht voor het spel.

De ontwerpstrategie van de kardinalen

De benadering van de Cardinals ten aanzien van de ontwikkeling van spelers en de draft heeft enige verjonging ondergaan, waarbij voorzitter Bill DeWitt Jr. het belang benadrukte van een terugkeer naar een draft-and-develop-strategie. Het team verzekerde zich voor het tweede jaar op rij van een plek in de top-10 van de draft, wat een historische primeur voor de franchise was. Met de volgende MLB Draft gepland voor 13 juli in Atlanta, die samenvalt met de All-Star week, zullen de ogen gericht zijn op de Cardinals terwijl ze hun toekomst verder willen verstevigen.

Momenteel, met een robuuste ontwerpstrategie in het spel, staan ​​potentiële prospects zoals Eli Willits op de radar van het team. Willits, een 17-jarige korte stop uit Oklahoma, heeft interesse gewekt vanwege zijn verdedigende vaardigheden en snelheid. Hij is misschien niet een dringende behoefte voor de Cardinals, die al verschillende opties in het middenveld hebben, maar bij honkbal draait het allemaal om het verwerven van het beste talent dat beschikbaar is, of het nu in een onmiddellijke behoefte voorziet of niet.

Terwijl de Redbirds zich voorbereiden op hun homestand, nemen de verwachtingen toe. Alle ogen zullen gericht zijn op Wetherholt, een speler die de hoop en aspiraties van Cardinals-fans belichaamt na zoveel jaren zonder een hoge keuze in de draft. Zal hij het soort prestatie leveren dat zijn status als topprospect verstevigt? Fans hoeven niet lang te wachten om erachter te komen.

Voor de laatste updates over Wetherholt en het komende concept, ga naar Dagelijks Memphian, MLB.com, En De New York Times.