Cardinals toppprospekt JJ Wetherholt går med Redbirds före Key Series

Cardinals toppprospekt JJ Wetherholt går med Redbirds före Key Series

I ett drag som väcker både spänning och ögonbryn har JJ Wetherholt, St. Louis Cardinals främsta prospekt, blivit omplacerad till Memphis från Double-A Springfield. Det officiella bytet ägde rum för bara två dagar sedan, den 7 juli, och satte scenen för hans framträdande med Redbirds den här veckan, precis innan deras sex-matcher hemmamatch mot Charlotte Knights. Den första matchen börjar på tisdag klockan 19:05. på AutoZone Park. Du kan räkna med att fansen är ivriga att se hur den här stigande stjärnan presterar.

Men vad gör Wetherholt till ett namn att titta på? Till att börja med valdes han som nummer 7 i 2024 års MLB Draft, en betydande milstolpe för Cardinals eftersom det är den högsta draftpositioneringen laget har haft på hela 26 år. Med vänner och familj tillbaka i Pittsburgh som uttrycker en viss besvikelse – främst för att han nu är en rival till piraterna – drar Wetherholts resa från Mars, Pennsylvania, till de stora ligorna all uppmärksamhet. Han tog till och med NCAA Division I slagtiteln 2023 med ett imponerande 0,449 slagmedelvärde.

En stark säsong

Hans prestation 2024 har också varit berömvärd. Den gångna säsongen postade Wetherholt ett slagmedelvärde på .331, slog ut åtta homeruns och tjänade 30 RBIs på bara 36 matcher, trots att han hanterade en tjatande hamstringskada som fick hans stulna baser att sjunka från 36 2023 till bara sex. Den biträdande generaldirektören Randy Flores har inte haft något annat än beröm för Wetherholt, och lyfter fram hans konsekventa slagkraft och konkurrensanda mot tävlingar av högsta klass.

Historiskt sett är att bli vald sjua i utkastet inte bara en siffra; den bär vikt. Tidigare spelare som gick på denna plats inkluderar sådana som Clayton Kershaw och Frank Thomas. Det är uppenbart att Wetherholt delar en ljus framtid med Cardinals, ett lag rikt på basebolltraditioner och glöd för spelet.

Kardinalernas utkast till strategi

Cardinals inställning till spelarutveckling och draften har genomgått en viss föryngring, där ordförande Bill DeWitt Jr. betonade vikten av att återgå till en draft-and-develop-strategi. Laget säkrade en plats i topp-10 i draften för andra året i rad, vilket markerar en historisk förstaplats för franchisen. Med nästa MLB-draft planerat till den 13 juli i Atlanta, samtidigt som All-Star-veckan, kommer ögonen att riktas mot Cardinals när de ser till att stärka sin framtid ytterligare.

För närvarande, med ett robust utkast till strategi i spel, finns potentiella framtidsutsikter som Eli Willits på lagets radar. Willits, en 17-årig shortstop från Oklahoma, har fått intresse på grund av sin defensiva skicklighet och snabbhet. Han kanske inte är ett brådskande behov för Cardinals, som redan har flera alternativ på mitten, men i baseboll handlar det om att skaffa den bästa talangen som finns, oavsett om den passar ett omedelbart behov eller inte.

När Redbirds förbereder sig för sin hemmaställning ökar förväntan. Alla ögon kommer att riktas mot Wetherholt, en spelare som förkroppsligar Cardinals-fansens förhoppningar och ambitioner efter så många år utan ett högt val i draften. Kommer han att leverera den typ av prestation som stärker hans status som en toppprospekt? Fansen behöver inte vänta länge för att få reda på det.

För de senaste uppdateringarna om Wetherholt och det kommande utkastet, kolla in Daglig Memphian, MLB.com, och New York Times.