Παραιτήθηκε ο Έφορος του Crater Lake Park εν μέσω ανησυχιών για την κρίση προσωπικού

Παραιτήθηκε ο Έφορος του Crater Lake Park εν μέσω ανησυχιών για την κρίση προσωπικού

Η παραίτηση του Kevin Heatley από τον επόπτη του Εθνικού Πάρκου Crater Lake έχει αφήσει πολλούς να ξύνουν τα κεφάλια τους, ειδικά δεδομένου του χρόνου και των προβλημάτων που αντιμετώπισε. Ο Χίτλι παραιτήθηκε στις 30 Μαΐου, μόλις πέντε μήνες στη θέση του, επικαλούμενος σημαντικές ανησυχίες σχετικά με το προσωπικό που επιδεινώθηκαν από τις περικοπές πολιτικής από την κυβέρνηση Τραμπ. Με ένα πάρκο που συνήθως υποδέχεται περίπου 500.000 επισκέπτες ετησίως, αυτές οι προκλήσεις στελέχωσης έχουν σημάνει συναγερμό τόσο στους τοπικούς νομοθέτες όσο και στους υποστηρικτές του πάρκου.

Ο Χίτλεϊ, ο οποίος ανέλαβε τον Ιανουάριο από την αποχώρηση του Έφορου Κρεγκ Άκερμαν, περιέγραψε την κατάσταση ως τραγική. Σημείωσε ότι το προσωπικό έχει ήδη περιοριστεί και ότι οι πρόσφατες απολύσεις και το πάγωμα προσλήψεων είχαν δημιουργήσει κρίση. Με μόνο τρεις φύλακες πάρκου στη θέση τους, σε σύγκριση με οκτώ προηγουμένως, η διαχείριση των επιχειρήσεων έγινε όλο και πιο αβάσιμη. «Επηρέασε τον ύπνο μου», εξομολογήθηκε, τονίζοντας το βάρος των ευθυνών του κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιριού που υπόσχεται να είναι πιο απασχολημένο από το συνηθισμένο. Καθώς οι υπεύθυνοι του πάρκου αναμένουν αυξημένο αριθμό επισκεπτών -που τροφοδοτείται από τις υψηλές κρατήσεις σε κάμπινγκ και τις κρατήσεις περιηγήσεων με σκάφος- η έξοδος του Χίτλεϊ εγείρει ανησυχητικά ερωτήματα σχετικά με τη διαχείριση του πάρκου στο μέλλον. Το επικείμενο κλείσιμο της πρόσβασης στη λίμνη για τρία χρόνια περιπλέκει περαιτέρω τα πράγματα, περιορίζοντας τις επιλογές αναψυχής για τους επισκέπτες.

Το Oregon Voices Weight In

Η αντιπροσωπεία του Κογκρέσου του Όρεγκον αντέδρασε γρήγορα στην παραίτησή του, εκφράζοντας η καθεμία διαφορετικούς βαθμούς ανησυχίας. Η βουλευτής των ΗΠΑ Maxine Dexter ήταν ιδιαίτερα ωμή, ζητώντας ανάλυση των επιπέδων στελέχωσης του πάρκου από το Υπουργείο Εσωτερικών. Ο αμερικανός γερουσιαστής Ρον Γουάιντεν δεν συγκρατήθηκε ούτε, στοχεύοντας τον Τραμπ για αυτό που θεωρεί ως επιζήμιο αντίκτυπο στα φυσικά πάρκα σε όλη τη χώρα. Εν τω μεταξύ, ο βουλευτής των ΗΠΑ Κλιφ Μπεντς επέλεξε μια πιο μετρημένη προσέγγιση, ζητώντας τη διεξαγωγή έρευνας πριν διαφωνήσει με τη θέση του για το θέμα.

Αυτές οι πρόσφατες εξελίξεις αναδεικνύουν ένα ευρύτερο ζήτημα που επηρεάζει τα εθνικά πάρκα. Η Ένωση Προστασίας των Εθνικών Πάρκων (NPCA) ανέφερε πρόσφατα μια «πλήρη κρίση προσωπικού» που μαστίζει και τα 63 εθνικά πάρκα, με την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων να παρουσιάζει μείωση εργαζομένων κατά 16,5% από το προηγούμενο οικονομικό έτος. Από τις 13 Μαΐου, τα επίπεδα στελέχωσης ήταν στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών, εγείροντας ανησυχίες για τη διαχείριση όχι μόνο της λίμνης Crater, αλλά και των πάρκων σε όλη τη χώρα.

Η μεγαλύτερη εικόνα

Τα σχόλια του Υπουργού Εσωτερικών Doug Burgum κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία έριξαν λάδι στη φωτιά, καθώς ισχυρίστηκε ότι περίπου 26.000 άνθρωποι εργάζονται στην Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων (NPS). Ωστόσο, ο αριθμός αυτός έρχεται σε έντονη αντίθεση με τους επίσημους αριθμούς, οι οποίοι υποδεικνύουν μόνο 18.066 εργαζόμενους στα μέσα Μαΐου. Αυτή η απόκλιση υπογραμμίζει τα ζητήματα στελέχωσης που ταλανίζουν το NPS, ως αποτέλεσμα προηγούμενων περικοπών προϋπολογισμού, εξαγορών και κενές θέσεων εργασίας.

Το NPCA έχει εκφράσει έντονα την ανάγκη για διαφάνεια και άμεση δράση για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων. Με μόνο το 39% περίπου του εποχικού και έκτακτου προσωπικού που έχει προσληφθεί, οι επιχειρησιακές δυνατότητες του πάρκου βρίσκονται σε ασταθή έδαφος. Επιπλέον, οι διοικητικοί και τεχνικοί ρόλοι, σημαντικοί για τη διατήρηση των λειτουργιών του πάρκου, είναι ανησυχητικά ανεπαρκείς. Ο Pierno του NPCA επισημαίνει μια ανησυχητική έλλειψη προσωπικού σε κρίσιμους τομείς, με περίπου 100 ρόλους επόπτη να παραμένουν κενές σε όλη τη χώρα.

Καθώς ο ήλιος δύει στη σύντομη θητεία του Χίτλεϊ, πρέπει κανείς να αναλογιστεί τι θα ακολουθήσει για τη Λίμνη Κράτερ και τα εθνικά πάρκα γενικότερα. Με το μέλλον τους να διακυβεύεται, οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να κινητοποιηθούν για να αντιμετωπίσουν αυτήν την κλιμακούμενη κρίση. Χωρίς επείγοντα μέτρα, αυτοί οι φυσικοί θησαυροί μπορεί να δουν τους πόρους τους να μειώνονται, μαζί με την ικανότητά τους να εξυπηρετούν τους επισκέπτες τα επόμενα χρόνια.

Για περισσότερες λεπτομέρειες, μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για την παραίτηση στο Portland Tribune, οι λόγοι πίσω από αυτό στο Fighting Irish Wire, και τις ευρύτερες επιπτώσεις στη στελέχωση του εθνικού πάρκου στο NPCA.