El superintendente de Crater Lake Park dimite en medio de preocupaciones por la crisis de personal

El superintendente de Crater Lake Park dimite en medio de preocupaciones por la crisis de personal

La renuncia de Kevin Heatley como superintendente del Parque Nacional Crater Lake ha dejado a muchos rascándose la cabeza, especialmente teniendo en cuenta el momento y los problemas que enfrentó. Heatley renunció el 30 de mayo, apenas cinco meses después de asumir su cargo, citando importantes preocupaciones sobre el personal exacerbadas por los recortes de políticas de la administración Trump. Con un parque que normalmente recibe alrededor de 500.000 visitantes al año, estos desafíos de personal han encendido las alarmas tanto entre los legisladores locales como entre los defensores del parque.

Heatley, quien reemplazó al superintendente saliente Craig Ackerman en enero, describió la situación como terrible. Señaló que la dotación de personal ya era escasa y que los recientes despidos y congelaciones de contrataciones habían creado una crisis. Con sólo tres guardaparques en el lugar, en comparación con los ocho anteriores, la gestión de las operaciones se volvió cada vez más insostenible. “Me afectó el sueño”, confesó, destacando el peso de sus responsabilidades durante un verano que promete ser más movido de lo habitual. Mientras los funcionarios del parque anticipan un mayor número de visitantes, impulsado por las altas reservas de campamentos y excursiones en barco, la salida de Heatley plantea preguntas inquietantes sobre la gestión futura del parque. El inminente cierre del acceso al lago durante tres años complica aún más las cosas, limitando las opciones recreativas para los visitantes.

Las voces de Oregón opinan

La delegación del Congreso de Oregón reaccionó rápidamente a su renuncia y cada una expresó distintos grados de preocupación. La representante federal Maxine Dexter fue particularmente directa y exigió al Departamento del Interior un análisis de los niveles de personal del parque. El senador estadounidense Ron Wyden tampoco se contuvo y apuntó a Trump por lo que considera impactos perjudiciales en los parques naturales de todo el país. Mientras tanto, el representante estadounidense Cliff Bentz optó por un enfoque más mesurado y pidió una investigación antes de pronunciarse sobre el asunto.

Estos acontecimientos recientes ponen de relieve un problema más amplio que afecta a los parques nacionales. La Asociación de Conservación de Parques Nacionales (NPCA) informó recientemente de una “crisis total de personal” que afecta a los 63 parques nacionales, y el Servicio de Parques Nacionales experimentó una disminución de empleados del 16,5% desde el año fiscal anterior. A partir del 13 de mayo, los niveles de personal estaban en su nivel más bajo en décadas, lo que genera preocupaciones sobre la gestión no sólo de Crater Lake, sino de los parques en todo el país.

El panorama más amplio

Los comentarios del Secretario del Interior, Doug Burgum, durante una audiencia en el Senado echaron más leña al fuego, ya que afirmó que aproximadamente 26.000 personas trabajan en el Servicio de Parques Nacionales (NPS). Sin embargo, esta cifra contrasta marcadamente con las cifras oficiales, que indican que a mediados de mayo sólo había 18.066 empleados. Esta discrepancia subraya los problemas de personal que han estado afectando al NPS, como resultado de recortes presupuestarios, adquisiciones y vacantes no cubiertas anteriores.

La NPCA ha expresado abiertamente la necesidad de transparencia y acción inmediata para abordar estos problemas. Con sólo alrededor del 39% del personal estacional y temporal contratado, las capacidades operativas del parque se encuentran en terreno inestable. Además, las funciones administrativas y técnicas, esenciales para mantener las funciones del parque, carecen de recursos alarmantemente insuficientes. Pierno, de la NPCA, señala una preocupante falta de personal en áreas cruciales, con alrededor de 100 puestos de superintendentes vacantes en todo el país.

A medida que se pone el sol tras el breve mandato de Heatley, uno debe reflexionar sobre lo que le espera al Crater Lake y a los parques nacionales en general. Con su futuro en juego, las partes interesadas deben movilizarse para abordar esta crisis cada vez mayor. Sin medidas urgentes, estos tesoros naturales pueden ver disminuir sus recursos, junto con su capacidad para servir a los visitantes en los próximos años.

Para más detalles, puede leer más sobre la renuncia en Tribuna de Portland, las razones detrás de esto en Luchando contra el alambre irlandés y las implicaciones más amplias sobre la dotación de personal de los parques nacionales en NPCA.