Mysteriöse Seesternkrankheit befällt Palm Beach: Erster dokumentierter Fall!

Mysteriöse Seesternkrankheit befällt Palm Beach: Erster dokumentierter Fall!

Es ist eine beunruhigende Entdeckung für Meeresliebhaber und Umweltschützer gleichermaßen, dass Seesterne in der Lagune von Lake Worth in Florida an einer mysteriösen Krankheit leiden, die als Sea Star Wasting Disease bekannt ist. Der Ökologe Alex Romer war der Erste, der dieses Phänomen im Juli 2024 beobachtete, als er auf Dutzende kranker neunarmiger Seesterne stieß, die alarmierende Symptome wie offene Wunden und den Verlust von Gliedmaßen aufwiesen. Wie berichtet von Yahoo-Nachrichten Dies ist der erste dokumentierte Fall der Krankheit in den Atlantikgewässern Floridas, was erhebliche Bedenken hinsichtlich der Gesundheit dieser wichtigen Meereslebewesen aufkommen lässt.

Der Hintergrund dieser besorgniserregenden Entwicklung ist ziemlich alarmierend. Das Sea Star Wasting Syndrome (SSWS) hat verheerende Schäden an den Populationen entlang der nordamerikanischen Pazifikküste angerichtet und zwischen 2013 und 2015 zu einem Massensterben geführt. Frühere Berichte zeigten, dass die Krankheit seitdem in geringerem Ausmaß fortbesteht und mindestens 20 Arten befällt, darunter den bemerkenswerten Sonnenblumenstern und den Ockerstern. Tatsächlich steht die aktuelle Situation in krassem Gegensatz zu früheren Absterben, wie von der University of California in Santa Cruz dokumentiert, wo erste Untersuchungen auf einen Zusammenhang mit einem Densovirus hindeuteten, obwohl dieser Zusammenhang mittlerweile für die meisten Arten mit Ausnahme des Sonnenblumensterns als unwahrscheinlich gilt Marine.ucsc.edu erklärt.

Umweltfaktoren im Spiel

Laut Romer gehören zu den Bedingungen, die zu diesen Gesundheitsproblemen führen, wärmere Wassertemperaturen, Änderungen des Salzgehalts und Umweltverschmutzung, was ein düsteres Bild von Umweltstressoren zeichnet. Tatsächlich wurde berichtet, dass die Meeresoberflächentemperaturen in der Lagune von Lake Worth während des Ereignisses den Durchschnittswert um 1,8 Grad überstiegen haben. Erschwerend kam hinzu, dass in der Region auch ungewöhnlich niedrige Gezeiten und Regenwasserabflüsse festgestellt wurden Yahoo-Nachrichten gemeldet.

Deborah Drum, die Direktorin der Abteilung für Umweltressourcenmanagement im Palm Beach County, versichert, dass ihr Team bisher noch keine Anzeichen der Krankheit anderswo in der Lagune gesehen habe, und interpretiert Romers Ergebnisse als ein lokales Problem und nicht als eine weit verbreitete Epidemie. Dennoch kann die Notwendigkeit der Wachsamkeit nicht genug betont werden, da die Lagune in den letzten Jahren erheblichen Restaurierungsbemühungen unterzogen wurde, mit dem Ziel, durch Initiativen wie Austernriffe und Seegraswiesen nachhaltige Lebensräume zu schaffen.

Sea Star Wasting-Syndrom: Ein breiterer Kontext

Die Geschichte des Sea-Star-Wasting-Syndroms ist sowohl faszinierend als auch beunruhigend. Nach dem ersten Absterben, das 2013 begann und sich im Sommer 2014 auf Alaska ausweitete, wurde immer deutlicher, dass die Situation kompliziert ist. Zu den Symptomen von SSWS können verdrehte Arme, weiße Läsionen, Zerfall des Körpers und schließlich der Tod innerhalb von Tagen oder Wochen gehören NPS.gov definiert. Während frühere Theorien davon ausgingen, dass ein Virus dafür verantwortlich sein könnte, deuten neuere Erkenntnisse darauf hin, dass bakterielle Infektionen aufgrund von Ungleichgewichten im Mikrobiom die wahren Übeltäter sein könnten, die bei betroffenen Arten zum Ersticken aufgrund eines verringerten Sauerstoffgehalts führen könnten.

Interessanterweise haben Gebiete ohne Seesterne dazu geführt, dass Beutearten wie Muscheln ungehindert gedeihen konnten, was zu Veränderungen in den lokalen Ökosystemen führte. Seesterne spielen als wichtigste Raubtiere eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts innerhalb der Gezeitengemeinschaften, und der Verlust dieser symbolträchtigen Arten kann kaskadenartige Auswirkungen auf die Artenvielfalt und die Stabilität des Lebensraums haben.

Angesichts solch kritischer Entwicklungen plädiert Romer für die Beteiligung der Gemeinschaft und fordert die Bürger auf, ungewöhnliche Wildtierbeobachtungen der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission oder auf wissenschaftlichen Community-Plattformen wie iNaturalist zu melden. Da die Gesundheit der Meeresökosysteme auf dem Spiel steht, zählt jedes Augenpaar, das an der Überwachung und dem Schutz dieser Umwelt arbeitet.