Salapärane meretähe haigus tabab Palm Beachi: esimene dokumenteeritud juhtum!

Salapärane meretähe haigus tabab Palm Beachi: esimene dokumenteeritud juhtum!

Nii mereelu entusiastide kui ka keskkonnakaitsjate jaoks murettekitava avastusena kogevad meretähed Floridas Lake Worthi laguunis salapärast haigust, mida tuntakse meretähe kurnatuse haigusena. Ökoloog Alex Romer oli esimene, kes seda nähtust täheldas 2024. aasta juulis, kui ta kohtas kümneid haigeid üheksakäelisi meretähti, millel olid murettekitavad sümptomid, nagu lahtised haavad ja jäsemete kaotus. Nagu teatas Yahoo uudised, tähistab see esimest dokumenteeritud haigusjuhtumit Florida Atlandi ookeani vetes, tekitades tõsist muret nende oluliste mereloomade tervise pärast.

Selle murettekitava arengu taust on üsna murettekitav. Meritähtede raiskamise sündroom (SSWS) on Põhja-Ameerika Vaikse ookeani ranniku populatsioone laastanud, põhjustades aastatel 2013–2015 massilist väljasuremist. Varasemad aruanded näitasid, et haigus on sellest ajast peale püsinud madalamal tasemel, mõjutades vähemalt 20 liiki, sealhulgas märkimisväärset päevalilletähte ja ookertähte. Tegelikult on praegune olukord teravas kontrastis varasemate hukkumistega, nagu dokumenteeris California ülikool Santa Cruzis, kus esialgsed uuringud näitasid seost densoviirusega, kuigi seda seost peetakse praegu ebatõenäoliseks enamiku liikide puhul peale päevalilletähe. Marine.ucsc.edu selgitas.

Keskkonnategurid mängus

Romeri sõnul on nende terviseprobleemide põhjuseks veetemperatuuri soojenemine, soolsuse muutused ja reostus, mis kujutab endast kohutavat pilti tööl esinevatest keskkonnateguritest. Tegelikult ületas Lake Worthi laguuni merepinna temperatuur sündmuse ajal keskmist taset 1,8 kraadi võrra. Olukorda raskendas veelgi, et piirkonnas täheldati ka ebatavaliselt mõõnasid ja sademevee äravoolu Yahoo uudised teatatud.

Palm Beachi maakonna keskkonnaressursside haldamise osakonna direktor Deborah Drum kinnitab, et tema meeskond pole mujal laguunis veel haiguse märke näinud, tõlgendades Romeri leide pigem lokaalse probleemina kui laialt levinud epideemiana. Siiski ei saa valvsuse vajadust ülehinnata, kuna laguun on viimastel aastatel läbinud märkimisväärseid taastamispüüdlusi, mille eesmärk on luua jätkusuutlikke elupaiku selliste algatuste kaudu nagu austririffid ja mererohupeenrad.

Meretähe raiskamise sündroom: laiem kontekst

Meretähe raiskamise sündroomi ajalugu on nii põnev kui ka ängistav. Pärast 2013. aastal alanud ja 2014. aasta suveks Alaskale laienenud esialgset suremust on muutunud üha selgemaks, et olukord on keeruline. SSWS-i sümptomiteks võivad olla väändunud käed, valged kahjustused, keha lagunemine ja võimalik surm päevade või nädalate jooksul NPS.gov määratleb. Kui varasemad teooriad väitsid, et süüdi võib olla viirus, siis hiljutised leiud viitavad sellele, et mikrobioomi tasakaalustamatusest tingitud bakteriaalsed infektsioonid võivad olla tõelised süüdlased, mis põhjustavad kahjustatud liikide hapnikusisalduse vähenemise tõttu lämbumist.

Huvitaval kombel on meretähtedeta piirkonnad võimaldanud röövliikidel, nagu rannakarbid, kontrollimatult õitseda, tekitades nihkeid kohalikes ökosüsteemides. Meretähed mängivad keskset rolli tippkiskjatena, et säilitada loodetevahelistes kooslustes tasakaal, ning nende ikooniliste liikide kadumisel võib olla kaskaadne mõju bioloogilisele mitmekesisusele ja elupaikade stabiilsusele.

Selliste kriitiliste arengute ilmnemisel toetab Romer kogukonna kaasamist, kutsudes kodanikke üles teatama kõigist ebatavalistest metsloomade vaatlustest Florida kala- ja looduskaitsekomisjonile või kogukonna teadusplatvormidele, nagu iNaturalist. Kuna mereökosüsteemide tervis on tasakaalus, loeb iga silmapaar nende keskkondade jälgimiseks ja kaitsmiseks.