Mysterieuze Sea Star-ziekte treft Palm Beach: eerste gedocumenteerde zaak!

Mysterieuze Sea Star-ziekte treft Palm Beach: eerste gedocumenteerde zaak!

In een verontrustende ontdekking voor zowel liefhebbers van het zeeleven als milieuactivisten ervaren zeesterren in de Lake Worth-lagune in Florida een mysterieuze ziekte die bekend staat als de ziekte van zeesterren. Ecoloog Alex Romer was de eerste die dit fenomeen observeerde in juli 2024 toen hij tientallen zieke negenarmige zeesterren tegenkwam die alarmerende symptomen vertoonden zoals open wonden en verlies van ledematen. Zoals gerapporteerd door Yahoo Nieuws Dit is het eerste gedocumenteerde geval van de ziekte in de Atlantische wateren van Florida, wat aanleiding geeft tot grote zorgen over de gezondheid van deze belangrijke zeedieren.

De achtergrond van deze verontrustende ontwikkeling is behoorlijk alarmerend. Het Sea Star Wasting Syndroom (SSWS) heeft grote schade aangericht aan de populaties langs de Noord-Amerikaanse Pacifische kust, wat tussen 2013 en 2015 tot massale sterfte heeft geleid. Uit eerdere rapporten is gebleken dat de ziekte sindsdien op lagere niveaus is blijven bestaan ​​en minstens twintig soorten heeft getroffen, waaronder de opmerkelijke zonnebloemster en de okerkleurige ster. In feite staat de huidige situatie in schril contrast met eerdere sterftegevallen, zoals gedocumenteerd door de Universiteit van Californië, Santa Cruz, waar aanvankelijk onderzoek een verband met een densovirus aantoonde, hoewel dit verband nu voor de meeste soorten onwaarschijnlijk wordt geacht, behalve voor de zonnebloemster. Marine.ucsc.edu uitgelegd.

Omgevingsfactoren die spelen

Volgens Romer omvatten de omstandigheden die tot deze gezondheidsproblemen leiden onder meer warmere watertemperaturen, veranderingen in het zoutgehalte en vervuiling, wat een somber beeld schetst van de omgevingsstressoren op het werk. Er werd gemeld dat de zeeoppervlaktetemperaturen in de Lake Worth-lagune tijdens het evenement de gemiddelde niveaus met 1,8 graden overschreden hadden. Wat de situatie nog verergerde, was dat er in de regio ook ongebruikelijk lage getijden en regenwaterafvoer waren Yahoo Nieuws gemeld.

Deborah Drum, directeur van de Environmental Resources Management Department van Palm Beach County, verzekert dat haar team elders in de lagune nog geen tekenen van de ziekte heeft gezien, en interpreteert de bevindingen van Romer als een lokaal probleem in plaats van als een wijdverbreide epidemie. Toch kan de noodzaak van waakzaamheid niet genoeg worden benadrukt, aangezien de lagune de afgelopen jaren aanzienlijke restauratie-inspanningen heeft ondergaan, met als doel duurzame habitats te creëren door middel van initiatieven zoals oesterriffen en zeegrasvelden.

Sea Star Wasting Syndroom: een bredere context

De geschiedenis van het sea star wasting-syndroom is zowel fascinerend als verontrustend. Na de aanvankelijke uitsterving die in 2013 begon en zich in de zomer van 2014 tot Alaska uitstrekte, is het steeds duidelijker geworden dat de situatie ingewikkeld is. Symptomen van SSWS kunnen onder meer verdraaide armen, witte laesies, desintegratie van het lichaam en uiteindelijk de dood binnen enkele dagen of weken zijn NPS.gov definieert. Terwijl theorieën uit het verleden stelden dat een virus de schuldige zou kunnen zijn, suggereren recente bevindingen dat bacteriële infecties als gevolg van onevenwichtigheden in het microbioom de echte boosdoeners kunnen zijn, wat kan leiden tot verstikking door verminderde zuurstofniveaus bij getroffen soorten.

Interessant genoeg hebben gebieden zonder zeesterren ervoor gezorgd dat prooisoorten zoals mosselen ongecontroleerd konden floreren, waardoor verschuivingen in lokale ecosystemen ontstonden. Zeesterren spelen een cruciale rol als toppredatoren bij het handhaven van het evenwicht binnen intergetijdengemeenschappen, en het verlies van deze iconische soorten kan trapsgewijze effecten hebben op de biodiversiteit en de stabiliteit van de habitat.

Nu dergelijke kritische ontwikkelingen zich voordoen, pleit Romer voor betrokkenheid van de gemeenschap, waarbij hij burgers aanspoort om ongebruikelijke waarnemingen van wilde dieren te melden aan de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission of op gemeenschapswetenschappelijke platforms zoals iNaturalist. Omdat de gezondheid van mariene ecosystemen op het spel staat, telt elk paar ogen dat deze omgevingen monitort en beschermt.