A misteriosa doença da estrela do mar atinge Palm Beach: primeiro caso documentado!

A misteriosa doença da estrela do mar atinge Palm Beach: primeiro caso documentado!

Numa descoberta perturbadora tanto para os entusiastas da vida marinha como para os ambientalistas, as estrelas do mar na lagoa Lake Worth, na Florida, estão a sofrer uma doença misteriosa conhecida como doença destruidora de estrelas do mar. O ecologista Alex Romer foi o primeiro a observar este fenómeno em julho de 2024, quando se deparou com dezenas de estrelas do mar de nove braços doentes, apresentando sintomas alarmantes, como feridas abertas e perda de membros. Conforme relatado por Yahoo Notícias, isto marca o primeiro caso documentado da doença nas águas atlânticas da Florida, levantando preocupações significativas sobre a saúde destas importantes criaturas marinhas.

O pano de fundo deste desenvolvimento preocupante é bastante alarmante. A síndrome da perda de estrelas do mar (SSWS) causou estragos nas populações ao longo da costa norte-americana do Pacífico, levando a mortes em massa entre 2013 e 2015. Relatórios anteriores revelaram que a doença persistiu desde então em níveis mais baixos, afectando pelo menos 20 espécies, incluindo a notável estrela do girassol e a estrela ocre. Na verdade, a situação atual contrasta fortemente com as mortes anteriores, conforme documentado pela Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, onde a investigação inicial indicou uma ligação a um densovírus, embora esta associação seja agora considerada improvável para a maioria das espécies, exceto a estrela do girassol. Marinha.ucsc.edu explicou.

Fatores ambientais em jogo

De acordo com Romer, as condições que levam a estes problemas de saúde incluem temperaturas mais altas da água, alterações na salinidade e poluição, pintando um quadro terrível de factores de stress ambiental no trabalho. Na verdade, foi relatado que as temperaturas da superfície do mar na Lagoa Lake Worth excederam os níveis médios em 1,8 graus durante o evento. Para agravar ainda mais a situação, marés excepcionalmente baixas e escoamento de águas pluviais também foram observadas na região Yahoo Notícias relatado.

Deborah Drum, diretora do Departamento de Gestão de Recursos Ambientais do Condado de Palm Beach, assegura que a sua equipa ainda não viu sinais da doença noutras partes da lagoa, interpretando as descobertas de Romer como um problema localizado e não como uma epidemia generalizada. Ainda assim, a necessidade de vigilância não pode ser exagerada, uma vez que a lagoa tem sido submetida a esforços significativos de restauração nos últimos anos, com o objetivo de criar habitats sustentáveis ​​através de iniciativas como recifes de ostras e bancos de ervas marinhas.

Síndrome do desperdício de estrelas do mar: um contexto mais amplo

A história da síndrome da perda de estrelas do mar é fascinante e angustiante. Após a extinção inicial que começou em 2013 e se estendeu ao Alasca no verão de 2014, tornou-se cada vez mais claro que a situação é complexa. Os sintomas da SSWS podem incluir braços torcidos, lesões brancas, desintegração corporal e eventual morte em dias ou semanas NPS.gov define. Embora as teorias anteriores postulassem que a culpa poderia ser de um vírus, descobertas recentes sugerem que as infecções bacterianas devidas a desequilíbrios do microbioma podem ser os verdadeiros culpados, levando à asfixia devido à redução dos níveis de oxigénio nas espécies afectadas.

Curiosamente, as áreas sem estrelas do mar permitiram que espécies de presas como os mexilhões florescessem sem controlo, criando mudanças nos ecossistemas locais. As estrelas do mar desempenham um papel fundamental como predadores de topo na manutenção do equilíbrio nas comunidades entremarés, e a perda destas espécies icónicas pode ter efeitos em cascata na biodiversidade e na estabilidade do habitat.

Com o desenrolar de tais desenvolvimentos críticos, Romer defende o envolvimento da comunidade, instando os cidadãos a reportar quaisquer observações incomuns da vida selvagem à Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida ou em plataformas científicas comunitárias como o iNaturalist. À medida que a saúde dos ecossistemas marinhos está em jogo, cada par de olhos que trabalha para monitorizar e proteger estes ambientes conta.