Er is een onderzoek gestart tegen de vice-burgemeester van Vero Beach vanwege het Pride-evenement

Er is een onderzoek gestart tegen de vice-burgemeester van Vero Beach vanwege het Pride-evenement

In een opvallende gang van zaken wordt het restaurant Kilted Mermaid in Vero Beach, eigendom van vice-burgemeester Linda Moore, onder de loep genomen na een controversieel LGBTQ Pride-evenement dat plaatsvond op 29 juni. Het onderzoek, geleid door de procureur-generaal van Florida, James Uthmeier, heeft geleid tot een dagvaarding voor verschillende documenten die verband hielden met het evenement, dat werd aangeprezen als ‘alle leeftijden welkom’ en bestempeld als een ‘Pride Tea Dance’. Uthmeier beweert dat er tijdens het evenement 'volwassen, geseksualiseerde artiesten' aanwezig waren in het bijzijn van kinderen, waardoor alarm werd geslagen over mogelijke schendingen van de staatswet.

De autoriteiten zijn op zoek naar een reeks documenten, waaronder gastenlijsten, reserveringslogboeken, bewakingsbeelden en contracten die de betrokken artiesten identificeren. Moore zal op 8 augustus in een rechtszaal in Tampa verschijnen om de onderzoeken van de staat te beantwoorden. Als reactie op de toenemende druk heeft ze krachtig verklaard dat ze niet van plan is haar functie neer te leggen. Tijdens een openbare bijeenkomst zei ze: "Nee, ik neem geen ontslag. Dat gaat niet gebeuren. Ik hou van deze baan", ondanks de oproepen tot haar ontslag, aangewakkerd door het onderzoek.

Steun en tegenreactie

Moore organiseert dit Pride-evenement al vijf jaar zonder incidenten, maar de recente ontwikkelingen hebben een hevig debat in de gemeenschap losgemaakt. Aanhangers van Moore beweren dat het verzet tegen haar en de Kilted Mermaid politiek geladen lijkt, gericht op het ondermijnen van de LGBTQ+-vertegenwoordiging. Het onderzoek werd ingegeven door een formele klacht ingediend door Jennifer Pippin van Moms voor Liberty Indian River County, die vindt dat Moore uit zijn ambt moet worden ontheven.

De Florida Protection of Children Act – vaak het ‘drag show verbod’ genoemd – die werd verdedigd door gouverneur Ron DeSantis en die podia wil bestraffen voor het toestaan ​​van kinderen aan ‘live optredens voor volwassenen’, werpt een lange schaduw over dit incident. Hoewel de wetgeving dragshows niet expliciet vermeldt, hebben de implicaties ervan geleid tot wijdverbreide juridische uitdagingen. Een opmerkelijke zaak betrof het restaurant Hamburger Mary's in Orlando, dat betoogde dat de wet de rechten van het Eerste Amendement schond. Deze claim kreeg de steun van een panel van drie rechters van het 11e Circuit Court of Appeals, dat het bevel van een lagere rechtbank tegen de wet handhaafde en het terugstuurde voor verder onderzoek.

Aankomende evenementen en communityreacties

In het licht van deze onrust promoot de Kilted Mermaid al een ander LGBTQ+-evenement dat gepland staat op 27 juli en dat beperkt zal zijn tot deelnemers van 18 jaar en ouder. De situatie heeft binnen de gemeenschap een kakofonie van meningen gecreëerd, die een breder nationaal gesprek over LGBTQ+-rechten en maatschappelijke normen weerspiegelt. Terwijl de Kilted-zeemeermin zijn moment in de schijnwerpers tegemoet gaat, bevindt Vero Beach zich op het kruispunt van trots, politiek en publieke verontwaardiging, waardoor prangende vragen rijzen over inclusie, vrijheid van meningsuiting en de toekomst van LGBTQ+-evenementen in Florida.