Πέθανε στα 81 του ο θρύλος του μπάσκετ, Ντικ Μάγιερς, πρωταθλητής του Δυτικού Τέξας

Πέθανε στα 81 του ο θρύλος του μπάσκετ, Ντικ Μάγιερς, πρωταθλητής του Δυτικού Τέξας

Σε μια ζοφερή στιγμή για τους λάτρεις του μπάσκετ και τους αποφοίτους των Texas Western Miners, η είδηση ​​του θανάτου του Dick Myers άφησε πολλούς να προβληματιστούν για τον αντίκτυπο που είχε, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Ο Μάγιερς, ο οποίος ήταν μέλος της θρυλικής ομάδας του εθνικού πρωταθλήματος του 1966, πέθανε σε ηλικία 81 ετών. Το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ελ Πάσο (UTEP) ανακοίνωσε τον θάνατό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σηματοδοτώντας την απώλεια ενός αγαπημένου μέλους της μπασκετικής τους οικογένειας.

Ο Dick Myers, ένας γκαρντ 6 ποδιών από το Κάνσας, ξεκίνησε το συλλογικό του ταξίδι στο Hutchinson Junior College πριν στρατολογηθεί από τον εμβληματικό προπονητή Don Haskins το 1965. Φόρεσε το νούμερο 40 σε μια αξιοσημείωτη σεζόν πρωταθλήματος, βγαίνοντας στο γήπεδο σε 14 αγώνες και έχοντας κατά μέσο όρο 0,9 πόντους ανά παιχνίδι. Αν και οι αριθμοί του σκοράρισμα μπορεί να μην τον καθόρισαν, η συνεισφορά του στην ομάδα ήταν ανεκτίμητη, καταλήγοντας τελικά σε έναν εθνικό τίτλο που είχε απήχηση πολύ πέρα ​​από τη σφαίρα του μπάσκετ.

Ένα ιστορικό πρωτάθλημα

Ο Myers ήταν μέλος μιας ομάδας που χάραξε το όνομά της στην ιστορία. Υπό την ηγεσία του Χάσκινς, η ομάδα του Texas Western 1965-66 τερμάτισε με ένα εντυπωσιακό ρεκόρ 28 νικών και μόλις μία ήττα. Πρώτα έγιναν πρωτοσέλιδα ξεκινώντας πέντε Αφροαμερικανούς παίκτες - μια κίνηση άνευ προηγουμένου που θα βοηθούσε στην επιτάχυνση της ενσωμάτωσης μαύρων αθλητών στα αθλήματα των νότιων κολεγίων. Αυτή η μνημειώδης αλλαγή ήρθε μόλις δύο χρόνια μετά τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964 και είχε βαθιά απήχηση, αμφισβητώντας βαθιά ριζωμένες φυλετικές νόρμες στον αθλητισμό των κολεγίων. Στις 19 Μαρτίου 1966, συγκλόνισαν τον κόσμο του αθλητισμού νικώντας το Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, το οποίο είχε ένα ολόλευκο ρόστερ, κερδίζοντας το εθνικό πρωτάθλημα με σκορ 72-65 στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ στο Cole Field House. Αυτή η νίκη ήταν κάτι περισσότερο από το μπάσκετ. ήταν μια απόδειξη προόδου και ελπίδας.

Μετά την αποφοίτησή του από το UTEP το 1967, ο Myers έχτισε μια επιτυχημένη καριέρα εκτός του μπάσκετ, εργαζόμενος στην Farah Manufacturing για δύο δεκαετίες πριν αποσυρθεί ως Αντιπρόεδρος Σχεδιασμού και Logistics για την Coach Leather Inc. στη Νέα Υόρκη το 2007. Τα επαγγελματικά του επιτεύγματα ήταν τόσο σημαντικά όσο και η αθλητική του δουλειά, επιδεικνύοντας σκληρή δουλειά και ζωή.

Σύνδεση με την Κοινότητα

Ακόμη και αφού κρέμασε τα αθλητικά του παπούτσια, ο Myers δεν ξέχασε τις ρίζες του. Παρέμεινε στενά συνδεδεμένος με το UTEP, παρακολουθώντας συχνά αγώνες κάθε φορά που οι Miners έπαιζαν στη Φλόριντα. Η δέσμευσή του στην κοινότητα ήταν επίσης εμφανής μέσω της υποστήριξής του για τη διοργάνωση «Basketball in the Barrio» στο Ελ Πάσο, στην οποία συμμετείχε για 33 συναπτά έτη. Οι συνεισφορές του έγιναν αθόρυβα και χωρίς την επιθυμία για αναγνώριση, αντανακλώντας ένα γενναιόδωρο πνεύμα και μια διαρκή δέσμευση για την ανύψωση των άλλων.

Ο Myers τιμήθηκε επίσης ως Distinguished Alumni από το UTEP πέρυσι και το γιόρτασε μαζί με τους συμπαίκτες του όταν εισήχθησαν στο Naismith Hall of Fame το 2007. Η κληρονομιά του ζει μέσα από την ιστορία στην οποία ήταν μέρος και τις πολλές ζωές που άγγιξε στις επαγγελματικές και κοινοτικές του προσπάθειες.

Ο θάνατος του Dick Myers θυμίζει σε όλους μας τις ισχυρές διασταυρώσεις του αθλητισμού, της κοινότητας και της ιστορίας. Δεν αντιπροσώπευε απλώς μια γενιά αθλητών αλλά και μια εποχή στην αμερικανική ιστορία που απαιτούσε αλλαγή, θάρρος και ενότητα. Η ιστορία και η συνεισφορά του δεν θα ξεχαστούν και αφήνει πίσω του μια κληρονομιά που εμπνέει και ανυψώνει τις μελλοντικές γενιές.

Για περισσότερα σχετικά με αυτήν την ιστορική ομάδα και τη σημασία της, επισκεφθείτε το UTEP Glory Road, που εξιστορεί το ταξίδι των Texas Western Miners του 1965-66. Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την κληρονομιά του Myers μπορείτε επίσης να βρείτε στο El Paso Times και την πλήρη επισκόπηση της σεζόν του πρωταθλήματος τους Βικιπαίδεια.