Korvpallilegend Dick Myers, Texase lääne tšempion, möödub 81-aastaselt

Korvpallilegend Dick Myers, Texase lääne tšempion, möödub 81-aastaselt

Korvpallihuviliste ja Texas Western Minersi vilistlaste jaoks on kurb hetk Dick Myersi lahkumise uudis pannud paljusid mõtlema tema mõjule nii väljakul kui ka väljaspool. Myers, kes kuulus 1966. aasta legendaarsesse meistrimeeskonda, suri 81-aastaselt. Texase ülikool El Pasos (UTEP) teatas tema surmast sotsiaalmeedias, tähistades nende korvpalliperekonna kallihinnalise liikme kaotust.

Dick Myers, 6 jala pikkune Kansase valvur, alustas oma kollegiaalset teekonda Hutchinsoni juuniorkolledžis, enne kui ikooniline treener Don Haskins värbas ta 1965. aastal. Ta kandis kogu tähelepanuväärse meistrivõistluste hooaja jooksul numbrit 40, astus väljakule 14 mängus ja viskas 0,9 punkti mängus. Ehkki skoorinumbrid ei pruukinud teda määratleda, oli tema panus meeskonda hindamatu, mis lõpuks kulmineerus rahvusliku tiitliga, mis kõlas korvpallimaailmast palju kaugemale.

Ajalooline meistrivõistlus

Myers oli osa meeskonnast, mis söövitas oma nime ajalukku. Haskinsi juhtimisel saavutas 1965-66 Texase läänemeeskond muljetavaldava rekordiga 28 võitu ja vaid ühe kaotusega. Esmalt jõudsid nad pealkirjadesse viie afroameeriklasest mängija alustamisega – see on enneolematu samm, mis aitaks kiirendada mustanahaliste sportlaste integreerumist lõunapoolsete kolledžispordiga. See monumentaalne muutus toimus vaid kaks aastat pärast 1964. aasta kodanikuõiguste seadust ja avaldas sügavat vastukaja, seades kahtluse alla sügavalt juurdunud rassinormid kolledži kergejõustikus. 19. märtsil 1966 vapustasid nad spordimaailma, alistades Kentucky ülikooli, kes esitas täiesti valge nimekirja, võites Marylandi ülikooli Cole Field House'is riikliku meistritiitli tulemusega 72:65. See võit oli rohkem kui ainult korvpallis; see oli tunnistus edusammudest ja lootusest.

Pärast UTEPi lõpetamist 1967. aastal tegi Myers eduka karjääri väljaspool korvpalli, töötades kaks aastakümmet ettevõttes Farah Manufacturing, enne kui 2007. aastal läks pensionile New Yorgi Coach Leather Inc. planeerimise ja logistika asepresidendina. Tema ametialased saavutused olid sama olulised kui tema sportlikud saavutused, näidates sihikindlat ja pühendunud elu.

Ühendus kogukonnaga

Isegi pärast tossude riputamist ei unustanud Myers oma juuri. Ta jäi UTEP-iga tihedalt seotuks, osaledes sageli mängudel, kui kaevurid Floridas mängisid. Tema pühendumus kogukonnale ilmnes ka tema toetuses El Pasos toimunud üritusele „Basketball in the Barrio“, millega ta liitus 33 aastat järjest. Tema panused tehti vaikselt ja ilma tunnustussoovita, peegeldades heldet vaimu ja kestvat pühendumust teiste ülendamisele.

Eelmisel aastal austas Myersit UTEP tunnustatud vilistlasena ning tähistas seda koos oma meeskonnakaaslastega, kui nad 2007. aastal Naismithi kuulsuste saali kutsuti. Tema pärand elab edasi läbi ajaloo, millest ta oli osa saanud, ja paljude elude kaudu, mida ta oma ametialaste ja kogukonna ettevõtmiste käigus puudutas.

Dick Myersi lahkumine tuletab meile kõigile meelde spordi, kogukonna ja ajaloo võimsaid ristumiskohti. Ta esindas mitte ainult sportlaste põlvkonda, vaid ka aega Ameerika ajaloos, mis nõudis muutusi, julgust ja ühtsust. Tema lugu ja panust ei unustata ning ta jätab endast maha pärandi, mis inspireerib ja tõstab tulevasi põlvkondi.

Lisateavet selle ajaloolise meeskonna ja selle tähtsuse kohta leiate aadressilt UTEP Glory Road, mis kirjeldab 1965-66 Texas Western Minersi teekonda. Lisateavet Myersi pärandi kohta leiate ka veebisaidilt El Paso Times ja põhjalik ülevaade nende meistrivõistluste hooajast Vikipeedia.