Koripallolegenda Dick Myers, Texasin läntisen mestari, menehtyy 81-vuotiaana

Koripallolegenda Dick Myers, Texasin läntisen mestari, menehtyy 81-vuotiaana

Koripallon harrastajien ja Texas Western Minersin alumnien synkänä hetkenä uutiset Dick Myersin poismenosta ovat saaneet monet pohtimaan hänen vaikutustaan ​​kentällä ja sen ulkopuolella. Myers, joka kuului legendaariseen vuoden 1966 mestaruusjoukkueeseen, kuoli 81-vuotiaana. Texasin yliopisto El Pasossa (UTEP) ilmoitti hänen kuolemastaan ​​sosiaalisessa mediassa, mikä merkitsi heidän koripalloperheensä rakkaan jäsenen menetystä.

Dick Myers, 6-jalkainen vartija Kansasista, aloitti kollegiaalimatkansa Hutchinson Junior Collegessa, ennen kuin ikoninen valmentaja Don Haskins värväsi hänet vuonna 1965. Hän käytti numeroa 40 koko merkittävän mestaruuskauden ajan, meni kentälle 14 pelissä ja teki keskimäärin 0,9 pistettä per peli. Vaikka hänen pistemääränsä eivät ehkä määrittäneet häntä, hänen panoksensa joukkueeseen oli korvaamaton, mikä huipentui lopulta kansalliseen mestaruuteen, joka resonoi paljon koripallomaailman ulkopuolella.

Historiallinen mestaruus

Myers oli osa tiimiä, joka on kaivertanut nimensä historiaan. Haskinsin johdolla kaudella 1965-66 Texasin länsimaajoukkue päätyi vaikuttavaan ennätykseen, 28 voittoa ja vain yksi tappio. He pääsivät ensin otsikoihin aloittamalla viisi afroamerikkalaista pelaajaa – ennennäkemätön liike, joka auttaisi nopeuttamaan mustien urheilijoiden integroitumista eteläisten yliopistourheiluun. Tämä monumentaalinen muutos tapahtui vain kaksi vuotta vuoden 1964 kansalaisoikeuslain jälkeen, ja se resonoi syvästi haastaen syvään juurtuneet rotunormit korkeakoulujen yleisurheilussa. 19. maaliskuuta 1966 he järkyttivät urheilumaailmaa kukistamalla Kentuckyn yliopiston, joka teki täysin valkoisen listan ja voitti kansallisen mestaruuden pistein 72-65 Marylandin yliopiston Cole Field Housessa. Tämä voitto oli enemmän kuin vain koripallosta; se oli osoitus edistymisestä ja toivosta.

Valmistuttuaan UTEP:stä vuonna 1967 Myers rakensi menestyksekkään uran koripallon ulkopuolella ja työskenteli Farah Manufacturingissa kaksi vuosikymmentä ennen kuin jäi eläkkeelle Coach Leather Inc.:n suunnittelu- ja logistiikkajohtajana New Yorkissa vuonna 2007. Hänen ammatilliset saavutuksensa olivat yhtä merkittäviä kuin hänen urheilulliset saavutuksensa, mikä osoitti ahkeraa ja kovaa työtä täynnä olevaa elämää.

Yhteys yhteisöön

Myers ei unohtanut juuriaan edes lenkkarinsa ripustamisen jälkeen. Hän pysyi läheisessä yhteydessä UTEP:iin ja osallistui usein peleihin aina, kun Miners pelasi Floridassa. Hänen sitoutumisensa yhteisöön näkyi myös hänen tukeessaan "Basketball in the Barrio" -tapahtumaa El Pasossa, johon hän liittyi 33 peräkkäisenä vuonna. Hänen panoksensa tehtiin hiljaa ja ilman tunnustusta, mikä heijasti anteliasta henkeä ja kestävää sitoutumista muiden kohottamiseksi.

Myers palkittiin myös Distinguished Alumni -palkinnolla viime vuonna UTEP:ltä, ja sitä juhlittiin joukkuetovereidensa kanssa, kun heidät valittiin Naismith Hall of Fameen vuonna 2007. Hänen perintönsä elää läpi historian, johon hän oli osa, ja monien elämien kautta, joihin hän kosketti ammatillisissa ja yhteisöllisissä pyrkimyksissään.

Dick Myersin poismeno muistuttaa meitä kaikkia urheilun, yhteisön ja historian voimakkaista risteyksistä. Hän edusti urheilijoiden sukupolven lisäksi myös aikaa Amerikan historiassa, joka vaati muutosta, rohkeutta ja yhtenäisyyttä. Hänen tarinansa ja panoksensa eivät unohdu, ja hän jättää taakseen perinnön, joka inspiroi ja kohottaa tulevia sukupolvia.

Lisätietoja tästä historiallisesta joukkueesta ja sen merkityksestä on osoitteessa UTEP Glory Road, joka kertoo vuosien 1965-66 Texas Western Minersin matkasta. Lisätietoja Myersin perinnöstä löytyy myös El Paso Times ja kattavan yleiskatsauksen mestaruuskaudestaan Wikipedia.