La légende du basket-ball Dick Myers, champion de l'ouest du Texas, est décédée à 81 ans

La légende du basket-ball Dick Myers, champion de l'ouest du Texas, est décédée à 81 ans

Dans un moment sombre pour les passionnés de basket-ball et les anciens élèves des Texas Western Miners, la nouvelle du décès de Dick Myers a amené beaucoup de gens à réfléchir à l'impact qu'il a eu, sur et en dehors du terrain. Myers, qui faisait partie de la légendaire équipe championne nationale de 1966, est décédé à l'âge de 81 ans. L'Université du Texas à El Paso (UTEP) a annoncé son décès sur les réseaux sociaux, marquant la perte d'un membre cher de sa famille de basket-ball.

Dick Myers, un garde de 6 pieds 4 pouces originaire du Kansas, a commencé son parcours universitaire au Hutchinson Junior College avant d'être recruté par l'entraîneur emblématique Don Haskins en 1965. Il a porté le numéro 40 tout au long d'une saison de championnat remarquable, se présentant sur le terrain en 14 matchs et avec une moyenne de 0,9 point par match. Même si ses chiffres ne l'ont peut-être pas défini, ses contributions à l'équipe ont été inestimables, aboutissant finalement à un titre national qui a résonné bien au-delà du monde du basket-ball.

Un championnat historique

Myers faisait partie d'une équipe qui a gravé son nom dans l'histoire. Sous la direction de Haskins, l’équipe Texas Western de 1965-66 a terminé avec un bilan impressionnant de 28 victoires et une seule défaite. Ils ont d’abord fait la une des journaux en engageant cinq joueurs afro-américains – une décision sans précédent qui contribuerait à accélérer l’intégration des athlètes noirs dans les sports universitaires du Sud. Ce changement monumental est survenu deux ans seulement après la loi sur les droits civiques de 1964 et a eu un impact profond, remettant en question les normes raciales profondément enracinées dans le sport universitaire. Le 19 mars 1966, ils ont choqué le monde du sport en battant l’Université du Kentucky, qui alignait une équipe entièrement blanche, remportant le championnat national avec un score de 72-65 au Cole Field House de l’Université du Maryland. Cette victoire ne concernait pas seulement le basket-ball ; c'était un témoignage de progrès et d'espoir.

Après avoir obtenu son diplôme de l'UTEP en 1967, Myers a bâti une carrière réussie en dehors du basket-ball, travaillant pour Farah Manufacturing pendant deux décennies avant de prendre sa retraite en tant que vice-président de la planification et de la logistique chez Coach Leather Inc. à New York en 2007. Ses réalisations professionnelles étaient aussi importantes que ses réalisations sportives, démontrant une vie remplie de dévouement et de travail acharné.

Connexion à la communauté

Même après avoir raccroché ses baskets, Myers n’a pas oublié ses racines. Il est resté étroitement lié à l'UTEP, assistant fréquemment aux matchs chaque fois que les Miners jouaient en Floride. Son engagement envers la communauté s'est également manifesté à travers son soutien à l'événement « Basketball in the Barrio » à El Paso, auquel il a participé pendant 33 années consécutives. Ses contributions ont été faites discrètement et sans désir de reconnaissance, reflétant un esprit généreux et un engagement durable à élever les autres.

Myers a également été honoré en tant qu'ancien élève distingué par l'UTEP l'année dernière et a célébré aux côtés de ses coéquipiers leur intronisation au Temple de la renommée de Naismith en 2007. Son héritage perdure à travers l'histoire à laquelle il a fait partie et les nombreuses vies qu'il a touchées dans ses efforts professionnels et communautaires.

Le décès de Dick Myers nous rappelle à tous les puissants carrefours du sport, de la communauté et de l’histoire. Il représentait non seulement une génération d’athlètes, mais aussi une période de l’histoire américaine qui appelait au changement, au courage et à l’unité. Son histoire et ses contributions ne seront pas oubliées, et il laisse derrière lui un héritage qui inspire et élève les générations futures.

Pour en savoir plus sur cette équipe historique et son importance, visitez le Route de la Gloire de l'UTEP, qui raconte le parcours des Texas Western Miners de 1965 à 1966. De plus amples détails sur l’héritage de Myers peuvent également être trouvés dans le Horaires d'El Paso et l'aperçu complet de leur saison de championnat sur Wikipédia.