Košarkaška legenda Dick Myers, teksaški zapadni prvak, preminuo je u 81. godini

Košarkaška legenda Dick Myers, teksaški zapadni prvak, preminuo je u 81. godini

U turobnom trenutku za košarkaške entuzijaste i bivše članove Texas Western Minersa, vijest o smrti Dicka Myersa natjerala je mnoge da razmišljaju o utjecaju koji je ostavio, kako na terenu tako i izvan njega. Myers, koji je bio dio legendarne reprezentacije nacionalnog prvenstva 1966., preminuo je u 81. godini. Sveučilište Teksas u El Pasu (UTEP) objavilo je njegovu smrt na društvenim mrežama, označavajući gubitak dragog člana njihove košarkaške obitelji.

Dick Myers, bek visok 6 stopa i 4 metra iz Kansasa, započeo je svoje fakultetsko putovanje na Hutchinson Junior Collegeu prije nego što ga je 1965. angažirao kultni trener Don Haskins. Nosio je broj 40 tijekom izvanredne šampionske sezone, izašavši na teren u 14 utakmica i zabijajući u prosjeku 0,9 poena po utakmici. Iako ga broj postignutih bodova možda nije definirao, njegov doprinos momčadi bio je neprocjenjiv, a na kraju je kulminirao nacionalnim naslovom koji je odjeknuo daleko izvan sfere košarke.

Povijesno prvenstvo

Myers je bio dio tima koji je svoje ime urezao u povijest. Pod Haskinsovim vodstvom, teksaška zapadna momčad 1965.-66. završila je s impresivnim rekordom od 28 pobjeda i samo jednim porazom. Prvo su dospjeli na naslovnice tako što su pokrenuli pet afroameričkih igrača—potez bez presedana koji bi pomogao ubrzati integraciju crnih sportaša u južnjačke sveučilišne sportove. Ova monumentalna promjena dogodila se samo dvije godine nakon Zakona o građanskim pravima iz 1964. i duboko je odjeknula, dovodeći u pitanje duboko ukorijenjene rasne norme u sveučilišnoj atletici. Dana 19. ožujka 1966. šokirali su sportski svijet pobjedom nad Sveučilištem Kentucky, koje je nastupilo isključivo s bijelim sastavom, osvojivši nacionalno prvenstvo s rezultatom 72-65 na Sveučilištu Maryland Cole Field House. Ova pobjeda nije bila samo o košarci; bio je to dokaz napretka i nade.

Nakon što je diplomirao na UTEP-u 1967., Myers je izgradio uspješnu karijeru izvan košarke, radeći za Farah Manufacturing dva desetljeća prije nego što je otišao u mirovinu kao potpredsjednik planiranja i logistike za Coach Leather Inc. u New Yorku 2007. Njegova su profesionalna postignuća bila jednako značajna kao i sportska, pokazujući život ispunjen predanošću i napornim radom.

Povezanost sa Zajednicom

Ni nakon što je objesio tenisice na klin, Myers nije zaboravio svoje korijene. Ostao je usko povezan s UTEP-om, često posjećujući utakmice kad god su Minersi igrali na Floridi. Njegova predanost zajednici bila je očita i kroz njegovu podršku događaju „Košarka u Barriju“ u El Pasu, kojem se pridružio 33 godine zaredom. Njegovi doprinosi dani su tiho i bez želje za priznanjem, odražavajući velikodušan duh i trajnu predanost uzdizanju drugih.

Myers je također bio počašćen kao Istaknuti Alumni od strane UTEP-a prošle godine i proslavio ga je zajedno sa svojim suigračima kada su primljeni u Naismithovu Kuću slavnih 2007. godine. Njegovo nasljeđe živi kroz povijest u kojoj je bio dio i mnoge živote koje je dotaknuo u svojim profesionalnim i društvenim nastojanjima.

Smrt Dicka Myersa podsjeća nas sve na snažna sjecišta sporta, zajednice i povijesti. Predstavljao je ne samo generaciju sportaša, već i vrijeme u američkoj povijesti koje je zahtijevalo promjenu, hrabrost i jedinstvo. Njegova priča i doprinosi neće biti zaboravljeni, a iza sebe ostavlja nasljeđe koje nadahnjuje i podiže buduće generacije.

Za više informacija o ovom povijesnom timu i njegovom značaju, posjetite UTEP Glory Road, koji opisuje putovanje Texas Western Minersa 1965.-66. Dodatne pojedinosti o Myersovoj ostavštini također se mogu pronaći u El Paso Times i opsežan pregled njihove prvenstvene sezone na Wikipedia.