La leggenda del basket Dick Myers, campione del Texas Western, muore a 81 anni

La leggenda del basket Dick Myers, campione del Texas Western, muore a 81 anni

In un momento cupo per gli appassionati di basket e gli ex-alunni dei Texas Western Miners, la notizia della scomparsa di Dick Myers ha fatto riflettere molti sull'impatto che ha avuto, sia dentro che fuori dal campo. Myers, che faceva parte della leggendaria squadra del campionato nazionale del 1966, è morto all'età di 81 anni. L'Università del Texas a El Paso (UTEP) ha annunciato la sua morte sui social media, segnando la perdita di un caro membro della loro famiglia di basket.

Dick Myers, una guardia alta un metro e ottanta del Kansas, iniziò il suo viaggio universitario all'Hutchinson Junior College prima di essere reclutato dall'iconico allenatore Don Haskins nel 1965. Indossò il numero 40 per tutta una straordinaria stagione di campionato, scendendo in campo in 14 partite e segnando una media di 0,9 punti a partita. Anche se i suoi numeri da gol potrebbero non averlo definito, il suo contributo alla squadra è stato inestimabile, culminando infine in un titolo nazionale che ha avuto risonanza ben oltre il regno del basket.

Un campionato storico

Myers faceva parte di una squadra che ha inciso il suo nome nella storia. Sotto la guida di Haskins, la squadra del Texas Western del 1965-66 terminò con un record impressionante di 28 vittorie e una sola sconfitta. Per prima cosa hanno fatto notizia inserendo cinque giocatori afroamericani, una mossa senza precedenti che avrebbe contribuito ad accelerare l'integrazione degli atleti neri negli sport universitari del sud. Questo cambiamento epocale avvenne appena due anni dopo il Civil Rights Act del 1964 e ebbe una profonda risonanza, sfidando norme razziali profondamente radicate nell’atletica universitaria. Il 19 marzo 1966, scioccarono il mondo dello sport sconfiggendo l'Università del Kentucky, che schierava un roster tutto bianco, vincendo il campionato nazionale con un punteggio di 72-65 alla Cole Field House dell'Università del Maryland. Questa vittoria non riguardava solo il basket; era una testimonianza di progresso e di speranza.

Dopo essersi diplomato alla UTEP nel 1967, Myers ha costruito una carriera di successo al di fuori del basket, lavorando per Farah Manufacturing per due decenni prima di ritirarsi come Vice Presidente di Pianificazione e Logistica per Coach Leather Inc. a New York City nel 2007. I suoi successi professionali sono stati significativi quanto quelli atletici, a dimostrazione di una vita piena di dedizione e duro lavoro.

Connessione alla Comunità

Anche dopo aver appeso le scarpe da ginnastica al chiodo, Myers non ha dimenticato le sue radici. Rimase strettamente legato a UTEP, assistendo spesso alle partite ogni volta che i Miners giocavano in Florida. Il suo impegno verso la comunità è stato evidente anche attraverso il suo sostegno all'evento "Basketball in the Barrio" a El Paso, al quale ha partecipato per 33 anni consecutivi. I suoi contributi furono dati in silenzio e senza il desiderio di riconoscimento, riflettendo uno spirito generoso e un impegno duraturo nell'edificare gli altri.

Myers è stato anche premiato come Distinguished Alumni da UTEP lo scorso anno e festeggiato insieme ai suoi compagni di squadra quando sono stati inseriti nella Naismith Hall of Fame nel 2007. La sua eredità sopravvive attraverso la storia di cui faceva parte e le molte vite che ha toccato nei suoi impegni professionali e comunitari.

La scomparsa di Dick Myers ricorda a tutti noi le potenti intersezioni tra sport, comunità e storia. Rappresentava non solo una generazione di atleti, ma anche un momento della storia americana che richiedeva cambiamento, coraggio e unità. La sua storia e i suoi contributi non saranno dimenticati e lascia un’eredità che ispira ed edifica le generazioni future.

Per ulteriori informazioni su questa squadra storica e sul suo significato, visitare il UTEP Gloria Strada, che racconta il viaggio dei Texas Western Miners del 1965-66. Ulteriori dettagli sull'eredità di Myers possono essere trovati anche nel El Paso Times e la panoramica completa della loro stagione di campionato Wikipedia.