Basketbalová legenda Dick Myers, šampión texaského westernu, zomrel vo veku 81 rokov

Basketbalová legenda Dick Myers, šampión texaského westernu, zomrel vo veku 81 rokov

V pochmúrnej chvíli pre nadšencov basketbalu a absolventov Texas Western Miners, správa o smrti Dicka Myersa zanechala v mnohých úvahách o vplyve, ktorý urobil, či už na ihrisku alebo mimo neho. Myers, ktorý bol súčasťou legendárneho národného majstrovského tímu z roku 1966, zomrel vo veku 81 rokov. Texaská univerzita v El Paso (UTEP) oznámila jeho smrť na sociálnych sieťach, čím označila stratu váženého člena ich basketbalovej rodiny.

Dick Myers, 6-stopový strážca z Kansasu, začal svoju vysokoškolskú púť na Hutchinson Junior College predtým, ako ho v roku 1965 naverboval ikonický tréner Don Haskins. Počas pozoruhodnej majstrovskej sezóny nosil číslo 40, na kurt sa postavil v 14 zápasoch a priemerne získal 0,9 bodu na zápas. Hoci jeho bodové čísla ho možno nedefinovali, jeho prínos pre tím bol neoceniteľný, čo nakoniec vyvrcholilo národným titulom, ktorý zarezonoval ďaleko za basketbalovou sférou.

Historické majstrovstvá

Myers bol súčasťou tímu, ktorý sa zapísal do histórie. Pod vedením Haskinsa skončil tím Texas Western v rokoch 1965-66 s pôsobivou bilanciou 28 víťazstiev a iba jednej prehry. Najprv sa dostali na titulky tým, že začali s piatimi afroamerickými hráčmi - bezprecedentný krok, ktorý by pomohol urýchliť integráciu čiernych športovcov do južných univerzitných športov. Táto monumentálna zmena prišla len dva roky po zákone o občianskych právach z roku 1964 a hlboko zarezonovala a spochybňovala hlboko zakorenené rasové normy v univerzitnej atletike. 19. marca 1966 šokovali športový svet porážkou University of Kentucky, ktorá postavila súpisku úplne bielych a vyhrala národný šampionát so skóre 72-65 v Cole Field House University of Maryland. Toto víťazstvo bolo viac než len o basketbale; bol dôkazom pokroku a nádeje.

Po absolvovaní UTEP v roku 1967 si Myers vybudoval úspešnú kariéru mimo basketbalu, dve desaťročia pracoval pre Farah Manufacturing, kým v roku 2007 odišiel do dôchodku ako viceprezident pre plánovanie a logistiku pre Coach Leather Inc. v New Yorku. Jeho profesionálne úspechy boli rovnako významné ako jeho športové úspechy, čo dokazuje život naplnený oddanosťou a tvrdou prácou.

Napojenie na Spoločenstvo

Ani po zavesení tenisiek Myers nezabudol na svoje korene. Zostal úzko prepojený s UTEP, často navštevoval zápasy vždy, keď Miners hrali na Floride. Jeho oddanosť komunite bola zrejmá aj z jeho podpory pre podujatie „Basketball in the Barrio“ v El Pase, ku ktorému sa pripojil 33 po sebe nasledujúcich rokov. Jeho príspevky boli prednesené potichu a bez túžby po uznaní, čo odrážalo veľkorysého ducha a trvalý záväzok pozdvihovať ostatných.

Myers bol minulý rok ocenený aj ako vážený absolvent UTEP a oslavovaný spolu so svojimi spoluhráčmi, keď boli uvedení do Naismithovej siene slávy v roku 2007. Jeho odkaz žije cez históriu, ktorej bol súčasťou, a množstvo životov, ktorých sa dotkol vo svojom profesionálnom a komunitnom úsilí.

Odchod Dicka Myersa nám všetkým pripomína silné križovatky športu, komunity a histórie. Reprezentoval nielen generáciu športovcov, ale aj obdobie v americkej histórii, ktoré volalo po zmene, odvahe a jednote. Na jeho príbeh a prínos sa nezabudne a zanecháva po sebe odkaz, ktorý inšpiruje a pozdvihuje budúce generácie.

Pre viac informácií o tomto historickom tíme a jeho význame navštívte stránku UTEP Glory Road, ktorá zaznamenáva cestu texaských západných baníkov v rokoch 1965-66. Ďalšie podrobnosti o Myersovom dedičstve možno nájsť aj v El Paso Times a komplexný prehľad ich majstrovskej sezóny na Wikipedia.