Basketlegenden Dick Myers, Texas Western Champion, går bort vid 81 år

Basketlegenden Dick Myers, Texas Western Champion, går bort vid 81 år

I ett dystert ögonblick för basketentusiaster och alumner från Texas Western Miners, har nyheten om Dick Myers bortgång fått många att reflektera över hans inverkan, både på och utanför banan. Myers, som var en del av det legendariska landslaget 1966, dog vid 81 års ålder. University of Texas i El Paso (UTEP) meddelade hans död på sociala medier, vilket markerar förlusten av en omtyckt medlem av deras basketfamilj.

Dick Myers, en 6-fot-4 guard från Kansas, började sin kollegiala resa på Hutchinson Junior College innan han värvades av den ikoniske tränaren Don Haskins 1965. Han bar nummer 40 under en anmärkningsvärd mästerskapssäsong, tog sig till banan i 14 matcher och fick i snitt 0,9 poäng per match. Även om hans poängsiffror kanske inte har definierat honom, var hans bidrag till laget ovärderliga, som slutligen kulminerade i en nationell titel som gav eko långt utanför basketvärlden.

Ett historiskt mästerskap

Myers var en del av ett team som etsat sitt namn i historien. Under Haskins ledning slutade Texas Western-laget 1965-66 med ett imponerande rekord på 28 vinster och bara en förlust. De skapade först rubriker genom att starta fem afroamerikanska spelare – ett aldrig tidigare skådat drag som skulle hjälpa till att påskynda integrationen av svarta idrottare i södra collegesporter. Denna monumentala förändring kom bara två år efter Civil Rights Act från 1964, och gav djupt genklang och utmanade djupt rotade rasnormer inom collegefriidrott. Den 19 mars 1966 chockade de idrottsvärlden genom att besegra University of Kentucky, som ställde upp en helvit lista och vann det nationella mästerskapet med en poäng på 72-65 vid University of Marylands Cole Field House. Den här segern handlade mer än bara om basket; det var ett bevis på framsteg och hopp.

Efter att ha tagit examen från UTEP 1967 byggde Myers upp en framgångsrik karriär utanför basket, och arbetade för Farah Manufacturing i två decennier innan han gick i pension som Vice President of Planning and Logistics för Coach Leather Inc. i New York City 2007. Hans professionella prestationer var lika viktiga som hans atletiska arbete fyllt av ett engagemang och hårt liv.

Anslutning till gemenskapen

Även efter att ha hängt upp sina sneakers, glömde Myers inte sina rötter. Han förblev nära kopplad till UTEP, och deltog ofta i spel när gruvarbetarna spelade i Florida. Hans engagemang för samhället var också tydligt genom hans stöd för evenemanget "Basket i Barrio" i El Paso, som han gick med i 33 år i rad. Hans bidrag gjordes tyst och utan önskan om erkännande, vilket speglade en generös anda och ett varaktigt engagemang för att lyfta andra.

Myers hedrades också som Distinguished Alumni av UTEP förra året och firade tillsammans med sina lagkamrater när de valdes in i Naismith Hall of Fame 2007. Hans arv lever vidare genom historien han var en del av och de många liv han berörde i sina professionella och samhälleliga ansträngningar.

Dick Myers bortgång påminner oss alla om de kraftfulla skärningspunkterna mellan sport, gemenskap och historia. Han representerade inte bara en generation av idrottare utan också en tid i amerikansk historia som krävde förändring, mod och enighet. Hans historia och bidrag kommer inte att glömmas bort, och han lämnar efter sig ett arv som inspirerar och lyfter kommande generationer.

För mer om detta historiska team och dess betydelse, besök UTEP Glory Road, som skildrar resan för Texas Western Miners 1965-66. Ytterligare information om Myers arv kan också hittas i El Paso Times och den omfattande översikten av deras mästerskapssäsong på Wikipedia.