Douane op Miami Airport onder vuur: burgers spreken zich uit over vijandige behandeling

Douane op Miami Airport onder vuur: burgers spreken zich uit over vijandige behandeling

De afgelopen maanden is Miami International Airport (MIA) een brandpunt geworden voor verontrustende ervaringen waarmee Amerikaanse reizigers te maken krijgen. Er zijn berichten opgedoken over burgers die door de douane zijn vastgehouden en ondervraagd, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de aard van deze interacties. In januari werd bijvoorbeeld de Global Entry-status van een man die terugkeerde uit Nicaragua ingetrokken nadat hij door de douane was gepasseerd. Niet de beste manier om een ​​reis af te ronden, toch? In april werd een maker van reisinhoud op sociale media urenlang vastgehouden terwijl agenten haar online aanwezigheid onder de loep namen en zelfs onderzoek deden naar de immigratiestatus van haar vader. Drie reizigers, allemaal Amerikaanse staatsburgers, hebben hun verbijstering en bezorgdheid geuit over de vermeende mishandeling door de douane op de luchthavens van Zuid-Florida. Miami is inderdaad een hotspot geworden voor deze alarmerende douane-interacties.

De trend lijkt meer te zijn dan louter toeval. Uit rapporten blijkt dat Amerikaanse burgers, vooral onder de vorige regering-Trump, tijdens hun reizen met meer toezicht te maken kregen. Individuen zoals Jose, een kapper uit North Carolina, hebben dit uit de eerste hand ervaren. Hij werd bij MIA aangehouden nadat hij uit Nicaragua was teruggekeerd en kreeg een gevangenisstraf van 30 minuten te wachten, zelfs nadat hij door de douane was gepasseerd. Hij beschreef de ervaring als intimiderend, vooral als een gekleurde persoon met tatoeages. Jose’s Global Entry-privileges hebben hem ook niet van deze verontrustende ontmoeting gespaard.

Zorgen rond politieke targeting

Te midden van deze incidenten zijn er beschuldigingen van politieke doelgerichtheid opgedoken. Sommige burgers vrezen dat hun politieke overtuigingen hun behandeling door de douane hebben beïnvloed. De maker van reiscontent, Savanna, meldde dat ze ruim twee uur lang werd ondervraagd na haar terugkeer uit Europa, waarbij ambtenaren haar sociale media beoordeelden en haar kledingmerk ‘Trump for the Dump’ onder de loep namen. Haar beweringen, naast die van een populaire online figuur, Hasan Piker, die werd ondervraagd over zijn politieke opvattingen toen hij opnieuw binnenkwam vanuit Frankrijk, hebben tot veel discussie geleid. TikTok-gebruikers hebben ook hun ervaringen gedeeld, met een virale video van immigratieadvocaat Brad Bernstein waarin de rechten van Amerikaanse burgers en visumhouders worden uitgelegd, die meer dan 8 miljoen keer bekeken is. Bernstein herinnerde de kijkers eraan dat grondwettelijke rechten pas van kracht worden nadat ze officieel de VS zijn binnengekomen, waardoor velen bij de douane in een kwetsbare positie terecht kunnen komen.

Het is vermeldenswaard dat het Department of Homeland Security (DHS) beweert dat beweringen over politieke motivaties achter deze inspecties ongegrond zijn. De groeiende ongerustheid onder reizigers is echter voelbaar. Individuen nemen nu hun toevlucht tot strategieën zoals het meenemen van brandertelefoons of het verwijderen van sociale media voordat ze terugkeren naar de Verenigde Staten om zichzelf te beschermen tegen douaneonderzoeken.

Zoekopdrachten naar elektronische apparaten

Een belangrijk aspect van de douane-ervaring betreft het zoeken naar elektronische apparaten. De Douane en Grensbescherming (CBP) heeft de jurisdictie om inspecties uit te voeren, die alles kunnen omvatten, van een eenvoudige fysieke zoektocht tot meer invasieve methoden zoals het downloaden van informatie. Alleen al in 2024 documenteerde het CBP 42.725 basiszoekopdrachten en 4.322 geavanceerde zoekopdrachten, voornamelijk gericht op niet-Amerikaanse staatsburgers. Zorgwekkend is dat reizigers tijdens deze inspecties niet verplicht zijn hun wachtwoord te delen, maar een weigering kan leiden tot inbeslagname van apparaten of andere gevolgen. Hoewel Amerikaanse burgers de toegang niet kan worden ontzegd omdat ze zich niet aan de regels houden, kan het zijn dat hun apparaten voor een langere periode worden vastgehouden – een zorgwekkend idee in ons digitale tijdperk.

Zoals slimme reizigers weten, kun je met een beetje voorbereiding al een heel eind komen. Deskundigen raden aan een back-up te maken van gevoelige gegevens, sterke toegangscodes te gebruiken en apparaten in de vliegtuigmodus te houden wanneer ze de grens oversteken om de privacy te waarborgen. Gezien de toegenomen bezorgdheid en het toenemende aantal reizigers dat hun verhalen deelt, lijkt het verstandig deze voorzorgsmaatregelen serieus te nemen.

Voor meer informatie over de implicaties van wijzigingen in het douanebeleid en reisrechten, bekijk de volledige rapporten van Tampa Bay Times, NBC-nieuws, En HuffPost. De rechten en ervaringen van reizigers evolueren, en het is van cruciaal belang om op de hoogte te blijven terwijl deze verhalen zich blijven ontvouwen.