Företag i centrala Florida möter kriser när immigrationslagarna biter hårt

Företag i centrala Florida möter kriser när immigrationslagarna biter hårt

Ledare på det mexikanska konsulatet i Orlando slår larm över de oroande ekonomiska konsekvenserna av de senaste invandringsåtgärderna, som specifikt påverkar latinamerikanska företag. Under en presskonferens som hölls av den mexikanske konsuln Juan Sabines och tidigare delstatssenatorn Linda Stewart uppstod oro över den synliga nedgången i både kundtrafik och arbetstillgänglighet i centrala Florida. Företagsägare som Luz Estrella Velasco, som driver Taquería Estrella, har upplevt en betydande inbromsning och justerat sina öppettider från 15-16. till 12.00-13.00. på grund av nedgång i verksamheten. "Rädslan bland kunderna påverkar allt", påpekade Velasco och lyfte fram den kaotiska miljö som har omslutit hennes etablering.

Stewart rapporterade en skarp observation: varje restaurang hon besökte fick en chockerande nedgång på 30-65 % i verksamheten. Med cirka 2 600 mexikanska restauranger runt om i Florida som känner bördan av dessa problem, noterade Sabines också förlusten av viktiga personal som servrar och kockar. Denna kris hotar inte bara dessa företags överlevnad utan äventyrar även det kulturarv och de bidrag de ger till samhället. Velasco, som reflekterade över sin personliga avgift, uttryckte djup oro över att vänner och grannar lämnade på grund av immigrationspolitiken. "Det är svårt att se mitt samhälle splittrat", sa hon och sammanfattade den känslomässiga effekten av dessa förändringar.

Bredare ekonomiska konsekvenser

De utmaningar som centrala Floridas latinamerikanska företag står inför speglar en större trend som påverkas av Floridas stränga immigrationspolitik som antagits under guvernör Ron DeSantis. Florida Policy Institute spekulerar i att immigrationslagen kan kosta statens ekonomi så mycket som 12,6 miljarder dollar under det första året. Denna lag riktar sig särskilt till papperslösa arbetare, avgörande för olika sektorer som jordbruk, gästfrihet och byggande.

Rapporter tyder på att över 40 % av lantarbetarna i hela landet är papperslösa, och Fidel Sanchez, ägare till Sanchez Farm i Plant City, uttryckte sin oro över hållbarheten i hans företag på grund av brist på arbetskraft. Många arbetare som han har litat på i decennier har försvunnit, och utan dem blir verksamheten alltmer ohållbar. När företag brottas med arbetskraftsutvandringen står samhället inför ett bredare ekonomiskt nedfall som kan sprida sig genom flera branscher.

Effekterna av SB1718

Undertecknad i lag den 14 februari 2025, SB1718 inför hårda straff för arbetsgivare som använder papperslös arbetskraft. Dessa åtgärder inkluderar kriminalisering av illegal invandring och avskaffande av undervisning i staten för cirka 6 500 papperslösa studenter. Inrättandet av en ny State Board of Immigration Enforcement fördjupar oron ytterligare, med lokala brottsbekämpande myndigheter som nu krävs för att samarbeta med federala immigrationstjänstemän.

Med uppskattningsvis 1,2 miljoner obehöriga invandrare i Florida, som utgör cirka 5 % av statens befolkning, förväntas konsekvenserna av dessa lagar drabba industrier som är beroende av invandrararbetskraft hårt. Konsekvenserna är skarpa, och många fruktar att Florida utan betydande politiska förändringar snart kan finna att dess en gång blomstrande industrier kämpar för att överleva.

Det växande sentimentet bland företagsägare är frustration. Ana Maria Perez, en fruktmarknadsägare, överväger att lämna Florida på grund av den fruktansvärda effekten av SB1718 och den eskalerande anti-invandringskänslan. Perez, som började som fruktplockare, påpekade att tillgänglig arbetskraft minskar och kostnaderna skjuter i höjden sedan lagen trädde i kraft. "Vi förlorar alla på grund av den här krisen", beklagade hon.

Florida Restaurant and Lodging Association, som insåg det akuta behovet av att ta itu med situationen, föreslog tidigare "Essential Worker Act" för att ge arbetstillstånd för papperslösa invandrare, men deras ansträngningar lyckades inte få genomslag. Samtidigt delar lokala byggsektorer liknande problem; David Crowther från CFS Roofing Services noterade en förlust på 10 % av personalstyrkan på grund av dessa lagar, och betonade att det har blivit ett stort hinder att hitta pålitliga arbetare.

Ser framåt

Med ökande press på småföretag och en växande oro över brist på arbetskraft i Floridas nyckelindustrier, är framtiden fortfarande osäker. Guvernör DeSantis försvarar reformerna som nödvändiga för ett starkare immigrationstillämpning, men kritiker varnar för allvarliga ekonomiska konsekvenser. När offentliga protester från invandrarrättsaktivister och motstånd från företagsgrupper eskalerar, blir det tydligt att debatten kring invandring och dess ekonomiska konsekvenser långt ifrån avgjord.

Landskapet förändras, och alla – från företagare till samhället i stort – måste arbeta tillsammans för att navigera i dessa utmanande vatten. Som Stewart träffande uttryckte det står centrala Florida inte bara inför en brist på arbetskraft utan en potentiell kris som kan leda till förlust av småföretag och jobb som är avgörande för samhällets vitalitet. Att ta itu med dessa problem är avgörande för en blomstrande framtid för alla Floridianer.