Chase Briscoe's High Stakes: Η πίεση των Playoff στο Southern 500 ξεκινά

Chase Briscoe's High Stakes: Η πίεση των Playoff στο Southern 500 ξεκινά

Καθώς προετοιμάζονται τα πλέι οφ της NASCAR, ο ενθουσιασμός είναι έκδηλος, ειδικά για τον Chase Briscoe. Ο αμυνόμενος νικητής του Southern 500 είναι τώρα με τον Joe Gibbs Racing (JGR) και αντιμετωπίζει έναν κόσμο προσδοκιών. Δεν είναι πια αουτσάιντερ, έχει εξασφαλίσει μια θέση στο πλέι οφ και έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν αρκεί μόνο να φτάσει στη φάση των 16. Για αυτόν, οτιδήποτε λιγότερο από το να προχωρήσει βαθύτερα στα πλέι οφ θα φαινόταν σαν αποτυχία. Σε τελική ανάλυση, ο Briscoe έκανε μια συναρπαστική ώθηση αργά για να εξασφαλίσει τη θέση του στα πλέι οφ πέρυσι ενώ αγωνιζόταν για τη Stewart-Haas Racing και τώρα είναι πρόθυμος να αποδείξει την ικανότητά του με το JGR.

Η φάση των πλέι οφ αναμένεται να είναι μια πρόκληση, καθώς θα τελειώσει με κομβικούς αγώνες στο Gateway και στο Bristol, όπου το γήπεδο θα μειωθεί σε μόλις 12 αγωνιζόμενους. Ο πρωταθλητής της κανονικής σεζόν Γουίλιαμ Μπάιρον, ο οποίος κέρδισε νωρίτερα στο Ντάρλινγκτον, μαζί με τον συμπαίκτη του Ντένι Χάμλιν, έχουν επισημάνει τη λεπτή γραμμή μεταξύ της επιτυχίας στα πλέι οφ και της πρόωρης αποχώρησης από τη διαμάχη. Ο ίδιος ο Hamlin αναλαμβάνει διπλούς ρόλους τόσο ως οδηγός όσο και ως συνιδιοκτήτης της 23XI Racing. Έχοντας ήδη πέντε νίκες στη ζώνη του αυτή τη σεζόν, γνωρίζει ότι τα στοιχήματα είναι υψηλά και επικεντρώνεται στο να αποφύγει την κακή τύχη ή τα λάθη που θα μπορούσαν να εκτροχιάσουν τις ελπίδες του για πλέι οφ.

Κατατακτήριες στιγμές

Σε μια προκριματική περίοδο, ο Denny Hamlin κέρδισε την pole position για το Cook Out Southern 500, σημειώνοντας εντυπωσιακά 28.694 δευτερόλεπτα. Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη pole του Hamlin για αυτόν τον αγώνα από το 2018 και προσθέτει στο βάρος των προσδοκιών καθώς εξελίσσεται η σεζόν των πλέι οφ του NASCAR. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της προπόνησης, ο Hamlin έκανε έξυπνες προσαρμογές στο JGR Toyota του που τελικά τον οδήγησαν σε αυτό το πολυπόθητο σημείο εκκίνησης. Ο συμπαίκτης του Briscoe ακολούθησε στενά, προκρίθηκε δεύτερος με χρόνο μόλις 0,021 δευτερόλεπτα μακριά από το ρυθμό, δείχνοντας τη δύναμη του JGR που κατευθύνεται σε αυτόν τον ζωτικής σημασίας αγώνα.

Ο συμπαίκτης του Μπρίσκο, Τζος Μπέρι, προκρίθηκε στην τρίτη θέση, παρουσιάζοντας μια αξιοσημείωτη απόδοση αουτσάιντερ ανάμεσα στους οδηγούς των πλέι οφ. Οι Tyler Reddick και Kyle Larson ολοκλήρωσαν την πρώτη πεντάδα, διατηρώντας το ανταγωνιστικό πνεύμα που χαρακτηρίζει αυτά τα πλέι οφ. Ο Shane van Gisbergen, ένας πρωτάρης που κάνει τα κύματα αυτή τη σεζόν, προκρίθηκε στο top 20 και θέλει να βελτιώσει τις οβάλ αγωνιστικές του ικανότητες, έχοντας ήδη τέσσερις νίκες φέτος.

Μια ματιά μπροστά

Το Southern 500 υπόσχεται να είναι κάτι περισσότερο από έναν αγώνα. Είναι μια κομβική στιγμή για τους οδηγούς που θέλουν να εδραιώσουν τις φιλοδοξίες τους στα πλέι οφ. Οι στοιχηματικές αγορές υποδεικνύουν τον Kyle Larson ως φαβορί με αποδόσεις 4,5 προς 1, απηχώντας τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα της σεζόν. Ο Ντένι Χάμλιν, κορυφαίος νυν οδηγοί με πέντε νίκες στο Ντάρλινγκτον, είναι σίγουρα ένα όνομα που πρέπει να παρακολουθήσετε από κοντά καθώς στοχεύει στην πολυπόθητη έκτη νίκη. Εν τω μεταξύ, οι άλλοι διεκδικητές Joey Logano και άλλοι διαμορφώνουν την αφήγηση καθώς προχωρούν στα πλέι οφ, με την ισορροπία της ιστορίας και του ανταγωνισμού να διαμορφώνει κάθε γύρο.

Με όλα τα βλέμματα στραμμένα στο Ντάρλινγκτον, η ένταση είναι αναμφισβήτητη. Ο συνδυασμός υπερασπιστών πρωταθλητών, νεοφερμένων και έμπειρων βετεράνων δημιούργησε τη βάση για ένα συναρπαστικό αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Θα σταθεί στο ύψος των περιστάσεων ο Μπρίσκο ή οι έμπειροι τακτικοί όπως ο Χάμλιν και ο Μπάιρον θα εξασφαλίσουν τις κληρονομιές τους στα πλέι οφ; Καθώς οι κινητήρες ζωντανεύουν, οι θαυμαστές και οι οδηγοί είναι έτοιμοι για μια αξέχαστη αρχή στη μετά τη σεζόν του NASCAR.

Για πιο λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τον αγώνα, μπορείτε να επισκεφθείτε AccessWDUN, Οπαδοί GP, και Slicks and Sticks.