Chase Briscoe's High Stakes: Playoff Pressure at Southern 500 Begins

Chase Briscoe's High Stakes: Playoff Pressure at Southern 500 Begins

Keď sa play-off NASCAR stupňuje, vzrušenie je citeľné, najmä pre Chasea Briscoea. Obhajca víťaza Southern 500 je teraz s Joe Gibbs Racing (JGR) a čelí svetu očakávaní. Už nie je smoliar, zaistil si miesto v play-off a dal jasne najavo, že len postup do osemfinále nestačí. Čokoľvek menšie ako postup hlbšie do play-off by pre neho považovalo za zlyhanie. Koniec koncov, Briscoe urobil vzrušujúce neskoro, aby si zabezpečil svoje miesto v play-off minulý rok, keď pretekal za Stewart-Haas Racing, a teraz chce dokázať svoju odvahu s JGR.

Fáza play-off je nastavená ako výzva a končí sa kľúčovými pretekmi v Gateway a Bristole, kde sa pole zúži len na 12 pretekárov. Šampión regulárnej sezóny William Byron, ktorý predtým vyhral v Darlingtone, spolu so spoluhráčom Dennym Hamlinom zdôraznili tenkú hranicu medzi úspechom v play-off a skorým odchodom zo sporu. Hamlin sám preberá dvojitú rolu ako jazdec aj spolumajiteľ 23XI Racing. S piatimi víťazstvami v tejto sezóne už vie, že stávky sú vysoké a sústreďuje sa na to, aby sa vyhol smolu alebo chybám, ktoré by mohli vykoľajiť jeho nádeje na play-off.

Hlavné body kvalifikácie

V kvalifikačnej časti si Denny Hamlin vybojoval pole position pre Cook Out Southern 500, keď dosiahol impozantných 28,694 sekundy. Ide o Hamlinovu prvú pole position na týchto pretekoch od roku 2018 a pridáva na váhe očakávaní, keď sa odvíja sezóna play-off NASCAR. Napriek tomu, že počas tréningu čelil výzvam, Hamlin urobil na svojej Toyote JGR inteligentné úpravy, ktoré ho nakoniec priviedli na toto vytúžené štartovacie miesto. Jeho tímový kolega Briscoe ho tesne nasledoval a kvalifikoval sa ako druhý s časom iba 0,021 sekundy mimo tempa, čím ukázal silu JGR smerujúcej do týchto životne dôležitých pretekov.

Briscoeov tímový kolega, Josh Berry, sa kvalifikoval ako tretí, pričom medzi jazdcami play-off predviedol pozoruhodný smoliar. Prvú päťku uzavreli Tyler Reddick a Kyle Larson, ktorí si zachovali súťažného ducha typického pre tieto play-off. Shane van Gisbergen, nováčik tejto sezóny, sa kvalifikoval do top 20 a chce vylepšiť svoje pretekárske schopnosti na ovále, keďže tento rok už získal štyri víťazstvá.

Pohľad dopredu

Southern 500 sľubuje, že bude viac než len preteky; je to kľúčový moment pre jazdcov, ktorí chcú upevniť svoje ambície v play-off. Stávkové trhy označujú Kylea Larsona za favorita s kurzom 4,5 ku 1, čo je odrazom konkurenčného charakteru sezóny. Denny Hamlin, vedúci súčasných jazdcov s piatimi víťazstvami v Darlingtone, je určite meno, ktoré treba pozorne sledovať, keďže sa usiluje o vytúžené šieste víťazstvo. Medzitým ďalší súťažiaci Joey Logano a ďalší formujú príbeh, keď sa prebojujú do play-off, pričom v každom kole sa formuje rovnováha histórie a konkurencie.

So všetkými očami upretými na Darlingtona je napätie nepopierateľné. Zmes obhajcov titulu, nováčikov a ostrieľaných veteránov pripravila pôdu pre vzrušujúci pretekársky víkend. Zvládne túto príležitosť Briscoe, alebo si svoje dedičstvo v play-off zabezpečia skúsení taktici ako Hamlin a Byron? Zatiaľ čo motory ožívajú, fanúšikovia aj vodiči sú pripravení na nezabudnuteľný začiatok posezónnej sezóny NASCAR.

Pre podrobnejšie informácie o pretekoch môžete navštíviť AccessWDUN, Fanúšikovia GP, a Slicks and Sticks.