Daytona Disruption: Blaneyn voitto kaaoksen keskellä ravistelee NASCAR-pudotuspeleitä

Daytona Disruption: Blaneyn voitto kaaoksen keskellä ravistelee NASCAR-pudotuspeleitä

Coke Zero Sugar 400 Daytona International Speedwaylla 26. elokuuta 2025 oli pelkkä spektaakkeli, jota leimasi draama ja viimeinen nousu, joka jätti fanit istuimiensa reunalle. Ryan Blaney nappasi voiton jännittävässä viimeisen kierroksen erässä aloitettuaan 13. sijalla. Hän osoitti huomattavaa taitoa, kun hän voitti kauden toisen voittonsa ja teki merkittävän harppauksen pudotuspelien sijoituksissa. Hänen voittonsa ei merkinnyt vain hänen 15. voittoaan urallaan, vaan osoitti myös hänen kykynsä navigoida ennalta arvaamattomassa luonteessa, joka usein määrittää Daytonan korkean panoksen kilpailut. Yhteensä 27 kierrosta johtanut Blaney on sijoittunut lujasti tämän kauden parhaiden kilpailijoiden joukkoon, ja hän on nyt runkosarjan toisella sijalla vahvalla 2026 pisteellä (NBC Urheilu).

Tämän vuoden tapahtuma alkoi lupaavasti, mutta muuttui nopeasti kaoottiseksi. Aggressiivinen sivusuunnittelustrategia johti 11 auton kolariin kierroksella 28, mikä vaikutti dramaattisesti useisiin pudotuspelitoiveisiin. Törmäyksessä oli mukana merkittäviä kuljettajia, kuten Bubba Wallace, Kyle Busch ja Denny Hamlin, mikä johti huomattaviin vaurioihin ja ennenaikaiseen loppumiseen monille. Alex Bowman, joka oli taistellut tiukasti pudotuspelipaikasta, sijoittui masentavan 36. sijalle kärsittyään vakavia vaurioita kolarissa, mikä tuhosi tehokkaasti hänen pudotuspelitoiveensa (Speedway Digest).

Pudotuspelien kuva uudelleen muotoiltu

Tapaus oli jyrkkä muistutus siitä, kuinka epävakaa Daytonan kilpailut voivat olla. Kun joukkueet ryntäsivät pelastamaan sijoituksiaan, useat kuljettajat jäivät pohtimaan menetettyjä mahdollisuuksia. Esimerkiksi Bubba Wallace tarvitsi voiton noustakseen pudotuspeleihin, mutta nyt hän putoaa hylyn putoamisen keskellä. Kyle Busch, joka on myös paineen alaisena, jättää kauden väliin toisena peräkkäisenä vuonna onnettomuuden vuoksi – kokeneen kuljettajan on vaikea niellä (Hendrick Motorsports).

Takaisin sijoitukseen Kyle Larson ja William Byron johtavat pudotuspelikenttää samoilla pisteillä – 2032 – pudotuspelien lähestyessä. Chase Elliott onnistui sijoittumaan kilpailussa 10. sijalle ja asettaen hänet neljännelle sijalle, kun taas Alex Bowman aloittaa pudotuspelit viisi pistettä leikkauslinjan alapuolella. Tuleva pudotuspelikierros Darlington Racewaylla lupaa olla ratkaiseva, ja ensimmäinen kilpailu on määrä pelata ensi sunnuntaina klo 18. USA Networkissa.

Daytonan jälkeen parhaaksi sijoittuivat Daniel Suarez ja Justin Haley, jotka molemmat taistelivat pudotuspeleistä, sekä muut haastajat, kuten Cole Custer ja Erik Jones, jotka päättivät viiden parhaan joukkoon. Fanien odotetaan näkevän, miten toiminta etenee pudotuspelien alkaessa, ja kaikkien katseet ovat nyt siirtymässä Darlingtoniin ja strategioihin, joita joukkueet käyttävät navigoidakseen tässä kauden ratkaisevassa vaiheessa.

Onneton hylky toimii raitistavana muistutuksena NASCARin arvaamattomuudesta, jossa omaisuudet voivat muuttua muutamassa sekunnissa. Kun kilpailu lämpenee, on selvää: tämä kausi ei ole kaukana ohi, ja jokainen kierros on tärkeä.