Lokale frivillige slår seg sammen for å redde havskilpadder på strendene våre!

Lokale frivillige slår seg sammen for å redde havskilpadder på strendene våre!

Sandstrendene i Volusia og Flagler fylker er i frontlinjen for bevaring av havskilpadder, takket være den utrettelige innsatsen til dedikerte frivillige. Ettersom hekkesesongen varmes opp mellom 1. mai og 31. oktober, har Flagler Sea Turtle Patrol, sammen med sin Volusia-motpart, jobbet iherdig for å sikre sikkerheten til disse majestetiske skapningene. Lori Ottlein, en veteran frivillig med Flagler Sea Turtle Patrol i 23 år, ble inspirert av synet av andre frivillige som pleier å skilpadde reir og spiller nå en viktig rolle i dette beskyttende korstoget.

Hver daggry, utstyrt med ATV-er, patruljerer disse engasjerte individene strendene og leter etter nye reir å merke med pinner og tape. Deres årvåkenhet forhindrer forstyrrelser som kan sette fremtiden i fare for grønne skilpadder, skilpadder og skinnskilpadder, de tre artene som vanligvis hekker langs kystlinjene våre. Bemerkelsesverdig nok har patruljens innsats gitt resultater: skilpaddereir i Volusia og Flagler-fylkene har hoppet fra dusinvis på 1980-tallet til flere hundre de siste årene, og viser en oppmuntrende suksesshistorie innen marin bevaring. Som rapportert av Nyhetstidsskrift på nett, Flagler County har til og med sett en bemerkelsesverdig økning i leatherback-reir i år, med åtte rapportert.

Overvåking av hekkesesongen

Det som virkelig er imponerende er at reirantallet kan variere hvert år. For eksempel viser de siste tallene for 2025 at Volusia County rapporterer 485 reir så langt, sammenlignet med 902 i 2024 og hele 1516 i 2023. Flagler County, derimot, har 103 reir, ned fra 145 i fjor, men fortsatt et bemerkelsesverdig tall. Denne svingningen kan ofte tilskrives strandprosjekter som kan avskrekke hekkende skilpadder.

Det dedikerte arbeidet til frivillige sikrer ikke bare sikkerheten til reirene, men rydder også strendene for hindringer for klekkeunger på vei til havet. Dessverre utgjør farer som kunstig belysning, strandmøbler og dype hull risikoer for disse sårbare klekkeungene. Med trusler på lur både på land og i havet, møter disse unge skilpaddene skremmende odds. I følge National Oceanic and Atmospheric Administration, til tross for de utallige farene, er det et lysere bilde som dukker opp for havskilpaddepopulasjoner globalt, takket være samordnet bevaringsarbeid.

Et globalt perspektiv på bevaring av havskilpadder

En fersk gjennomgang fremhever at mange havskilpaddebestander øker på grunn av forbedret beskyttelse og bevaringsinitiativer, spesielt i regioner som implementerer tiltak for å redusere kunstig belysning som forvirrer klekkinger. Overfiske og krypskyting har også redusert markant de siste årene, noe som førte til en vending mot økoturisme i ulike samfunn. Dette skiftet bidrar til å sette søkelyset på verdien av disse fantastiske skapningene som viktige komponenter i marine økosystemer i stedet for bare varer.

Mens de fleste bestander trives – fire av fem regionale bestander av grønne havskilpadder øker – sliter noen arter som stillehavsskinnskilpaddene. Klimaendringer er en annen presserende bekymring som kan snu noe av fremgangen som er gjort. Varmere inkubasjonstemperaturer har en tendens til å produsere flere hunnunger, noe som potensielt skjevvrider fremtidige populasjoner. På en positiv note tyder rapporter på at skjæreskilpadder kan tilpasse seg ved å hekke i kjøligere områder, et håpefullt tegn på å opprettholde balanserte kjønnsforhold blant klekkeunger.

Våre lokale frivillige overvåker ikke bare reir, men har blitt en del av denne større fortellingen om bevaringsuksess. De legemliggjør de endrede holdningene til havskilpadder, spesielt blant yngre generasjoner som nå ser på disse skapningene som avgjørende for marin helse. Med hver patrulje fjerner de hindringer og utdanner publikum om hvordan de kan sameksistere med havets giganter. Samarbeidet til frivillige i Volusia og Flagler fylker er virkelig et godt eksempel på samfunnsånd som gjør en meningsfull forskjell i livene til våre marine venner.