Lokalni wolontariusze łączą siły, aby ratować żółwie morskie na naszych plażach!

Lokalni wolontariusze łączą siły, aby ratować żółwie morskie na naszych plażach!

Piaszczyste wybrzeża hrabstw Volusia i Flagler znajdują się na pierwszej linii frontu ochrony żółwi morskich dzięki niestrudzonym wysiłkom oddanych wolontariuszy. Ponieważ sezon lęgowy trwa od 1 maja do 31 października, Patrol Żółwi Morskich Flagler wraz ze swoim odpowiednikiem z Volusii pilnie pracują, aby zapewnić bezpieczeństwo tym majestatycznym stworzeniom. Lori Ottlein, weteranka patrolu żółwi morskich od 23 lat, zainspirowała się widokiem innych wolontariuszy opiekujących się gniazdami żółwi i obecnie odgrywa zasadniczą rolę w tej ochronnej krucjacie.

Te zaangażowane osobniki, wyposażone w quady, o świcie patrolują plaże w poszukiwaniu nowych gniazd, które można oznaczyć patyczkami i taśmą. Ich czujność zapobiega zakłóceniom, które mogłyby zagrozić przyszłości żółwi zielonych, karetta i skórzastych – trzech gatunków powszechnie spotykanych gniazdujących wzdłuż naszych wybrzeży. Co niezwykłe, wysiłki patrolu opłaciły się: liczba gniazd żółwi w hrabstwach Volusia i Flagler wzrosła z kilkudziesięciu w latach 80. do kilkuset w ostatnich latach, co stanowi pokrzepiającą historię sukcesu w ochronie środowiska morskiego. Jak donosi portal Aktualności-Dziennik Online W hrabstwie Flagler zaobserwowano w tym roku znaczny wzrost liczby gniazd skórzastych – zgłoszono osiem takich gniazd.

Monitorowanie sezonu lęgowego

Naprawdę imponujące jest to, że liczba gniazd może się zmieniać każdego roku. Na przykład najnowsze dane za 2025 r. pokazują, że w okręgu Volusia zarejestrowano dotychczas 485 gniazd w porównaniu z 902 w 2024 r. i aż 1516 w 2023 r. Z drugiej strony hrabstwo Flagler ma 103 gniazda, w porównaniu ze 145 w zeszłym roku, ale nadal jest to liczba znacząca. Tę fluktuację często można przypisać projektom plażowym, które mogą zniechęcać żółwie do gniazdowania.

Ofiarna praca wolontariuszy nie tylko zapewnia bezpieczeństwo gniazd, ale także oczyszcza plaże z przeszkód dla piskląt przedostających się do oceanu. Niestety niebezpieczeństwa, takie jak sztuczne oświetlenie, meble plażowe i głębokie dziury, stanowią zagrożenie dla tych bezbronnych piskląt. W obliczu zagrożeń czyhających zarówno na lądzie, jak i w oceanie, te młode żółwie muszą stawić czoła przerażającym przeciwnościom. Według Krajowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna pomimo niezliczonych niebezpieczeństw, dzięki skoordynowanym wysiłkom ochronnym wyłania się jaśniejszy obraz populacji żółwi morskich na całym świecie.

Globalne spojrzenie na ochronę żółwi morskich

Z niedawnego przeglądu wynika, że ​​wiele populacji żółwi morskich rośnie dzięki wzmocnionej ochronie i inicjatywom ochronnym, szczególnie w regionach wdrażających środki mające na celu ograniczenie sztucznego oświetlenia, które dezorientuje pisklęta. W ostatnich latach znacznie zmniejszyło się również przełowienie i kłusownictwo, co spowodowało zwrot w kierunku ekoturystyki w różnych społecznościach. Ta zmiana pomaga uwypuklić wartość tych wspaniałych stworzeń jako istotnych składników ekosystemów morskich, a nie zwykłych towarów.

Podczas gdy większość populacji kwitnie – cztery z pięciu regionalnych populacji żółwi zielonych rośnie – niektóre gatunki, takie jak żółwie skórzaste z Pacyfiku, borykają się z problemami. Zmiana klimatu to kolejny pilny problem, który może odwrócić część poczynionego postępu. Wyższe temperatury inkubacji zwykle powodują powstawanie większej liczby piskląt płci żeńskiej, co może wypaczać przyszłe populacje. Pozytywnym akcentem jest to, że raporty wskazują, że żółwie karetta mogą przystosowywać się do gniazdowania w chłodniejszych obszarach, co daje nadzieję na utrzymanie zrównoważonych proporcji płci wśród piskląt.

Nasi lokalni wolontariusze nie tylko monitorują gniazda, ale stali się częścią szerszej narracji o sukcesie w ochronie. Uosabiają zmieniające się podejście do żółwi morskich, szczególnie wśród młodszych pokoleń, które obecnie postrzegają te stworzenia jako niezbędne dla zdrowia morza. Z każdym patrolem usuwają przeszkody i edukują społeczeństwo, jak współistnieć z oceanicznymi gigantami. Wspólne wysiłki wolontariuszy z hrabstw Volusia i Flagler są rzeczywiście doskonałym przykładem ducha wspólnoty, który znacząco zmienia życie naszych morskich przyjaciół.