Nya Smyrna Beach-brandmän kräver lönehöjningar under bemanningskris

Nya Smyrna Beach-brandmän kräver lönehöjningar under bemanningskris

Stadskommissionärer i New Smyrna Beach blev förvånade under ett nyligen möte när offentliga kommentarer strömmade in, som förespråkade lönehöjningar för lokala brandmän. Enligt Mina nyheter13, uttryckte brandmän och deras supportrar växande frustration över att känna sig undervärderade jämfört med sina kamrater i liknande städer. Denna känsla var ihållande bland dem som tog ordet för att dela sina berättelser, vilket tyder på ett trängande behov av att omvärdera brandmännens ersättning i staden.

Mitt i pågående avtalsförhandlingar väntar stadens tjänstemän ivrigt på resultatet av en lönestudie för att avgöra vilken typ av lönejusteringar som kan vara möjliga. Brandmannen Josh Powers lyfte fram en betydande ökning av samtalsvolymen och projicerade över 8 000 samtal i år – 25 % fler än förra året. Denna ökning är en av de faktorer som leder till oro för brandmäns löner och personalnivåer. Som det ser ut varnade Ashley Powers, en brandmans fru, för att staden riskerar att förlora upp till en tredjedel av sin utbildade personal, eftersom många redan har skickat in ansökningar till andra avdelningar.

Löner under rampljuset

Det sista kontraktet för New Smyrna Beach brandmän, ratificerade 2022, satte en ingångslön på $44 656,10. Men med övertid och incitament kan lönerna överstiga $58 000. Jämförelsevis tjänar brandmän i närliggande Ormond Beach cirka 48 500 USD, medan de i Volusia County ser en genomsnittlig lön på uppåt 53 000 USD. Denna diskrepans går inte förlorad för brandmännen, särskilt när startlönen för närvarande är bunden till bara 15,33 USD i timmen, vilket uppgår till cirka 44 600 USD per år, vilket noteras av Klicka på Orlando.

Brandmannen Christian Huddleston, som planerar att lämna för en bättre betald möjlighet, formulerade vad många brandmän känner: låga löner är inte bara avskräckande utan skadligt för att säkra robusta räddningstjänster för samhället. När nästan en tredjedel av avdelningen aktivt söker någon annanstans, är oro för personalbrist berättigad. Brandon Carroll, som representerar Local 2271 Fire Union, noterade att den senaste anställningsomgången endast lockade tre sökande, vilket speglar en oroande trend.

Jämförelser i regionen

Den lokala situationen drar en intressant parallell till att andra städer i regionen tar upp liknande frågor. Cleveland, till exempel, tillkännagav nyligen ett nytt kontrakt som inkluderar en höjning på 12 % för sina brandmän, med årliga höjningar planerade för de kommande tre åren, enligt Brandräddning 1. Detta avtal understryker stadens engagemang för att attrahera och behålla kvalificerade brandmän mitt i växande personalutmaningar.

Dessutom har närliggande jurisdiktioner, inklusive Brevard County och Sanford, ökat för att förbättra brandmännens kompensation, vilket uppmärksammar de bredare trenderna inom offentlig säkerhet i hela staten. Borgmästare Fred Cleveland i New Smyrna Beach upprepade sin oro över hur brandmännen närmade sig frågan, men erkände behovet av en utredning av deras påståenden när förhandlingarna med brand- och polisavdelningarna fortsätter.

När diskussionerna utvecklas är framtiden för brandmäns ersättning i New Smyrna Beach fortfarande osäker. Kommissionsledamöter har förbundit sig att undersöka frågan, men med stigande levnadskostnader och ökat ansvar är tiden avgörande för dem som modigt tjänar vårt samhälle.