Aanklacht ingetrokken voor jongen tijdens schokkende daderwandeling door sheriff Chitwood

Aanklacht ingetrokken voor jongen tijdens schokkende daderwandeling door sheriff Chitwood

Het verhaal van de jonge Carlo ‘Kingston’ Dorelli, een 11-jarige jongen die is gearresteerd wegens het uiten van bedreigingen tegen een middelbare school in Port Orange, heeft een vreemde wending genomen. Dit verontrustende incident begon toen het Volusia Sheriff’s Office Dorelli arresteerde omdat ze naar verluidt had gedreigd de school neer te schieten. De arrestatie vond plaats op 16 september 2024, nadat via Fortify Florida een anonieme tip was binnengekomen, die aanleiding gaf tot discussies onder studenten over gewelddadige plannen.

Dorelli werd op video vastgelegd, onder veel media-aandacht publiekelijk genoemd, geketend en rondgelopen. Het beeld van de jonge jongen met handboeien achtervolgt zijn familie sindsdien. De aanklacht tegen hem omvatte onder meer het maken van een schriftelijke dreiging met een massale schietpartij, een tweedegraads misdrijf. Als hij veroordeeld zou worden, had hij een gevangenisstraf van maximaal vijftien jaar en een boete van $10.000 kunnen krijgen. Op 13 september 2024 introduceerde het Volusia Sheriff’s Office onder leiding van sheriff Mike Chitwood een controversieel beleid, waarbij ouders verantwoordelijk werden gehouden en de foto’s van jeugdige delinquenten na arrestatie werden vrijgegeven. Dit beleid had tot doel de aandacht te vestigen op de ernst van de jeugdcriminaliteit, maar heeft ook aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de gevolgen ervan voor jonge levens.

De aanklachten en hun gevolgen

Het onderzoek was geen sinecure en kostte ruim 21.000 dollar, een flink bedrag dat uiteindelijk kan worden doorberekend aan de ouders van de daders. Dorelli werd niet alleen gearresteerd, maar toonde naar verluidt ook Airsoft-geweren, zwaarden en andere items tijdens een FaceTime-chat, wat leidde tot beschuldigingen van het creëren van een ‘hitlijst’. Interessant is dat, hoewel Dorelli volhield dat het allemaal een grap was, de ernst van de situatie sheriff Chitwood ertoe bracht de ernst van dergelijke bedreigingen te bevestigen: ‘Het is geen spel’, benadrukte hij. De gevolgen escaleerden al snel toen een andere jongen, bekend als ‘Juan’, ook werd gearresteerd omdat hij bedreigingen had geuit in verband met het incident, wat benadrukte hoe snel een situatie uit de hand kan lopen.

Op 26 maart 2025 werden de aanklachten tegen Dorelli ingetrokken nadat hij een overeenkomst tot uitgestelde vervolging had bereikt. Niettemin was de schade al aangericht; Dorelli bracht twaalf dagen door in detentie, samen met oudere jongens die beschuldigd werden van geweldsmisdrijven. Deze ervaring heeft blijvende littekens achtergelaten, aangezien zijn moeder onthulde dat hij nu worstelt met zorgen en angst ten aanzien van de politie en hoe hij in het openbaar wordt gezien. Het lot van Dorelli laat de reële implicaties zien van jeugddelicten, waarbij een moment van slecht beoordelingsvermogen levenslange gevolgen kan hebben.

Perp Walking en de impact ervan

De dadercampagne van sheriff Chitwood heeft zowel steun als kritiek opgeleverd. Voorstanders beweren dat het bedreigingen van minderjarigen effectief ontmoedigt, en beweren dat het aantal dergelijke incidenten in Volusia County is afgenomen sinds het beleid van kracht werd. De sheriff zelf ontving 54 tips met betrekking tot de bedreigingen en merkte op dat de afdeling hard werkt om deze te bestrijden, daarbij verwijzend naar een alarmerende toename van schoolgerelateerde bedreigingen in heel Florida. Zoals opgemerkt in rapporten heeft Sheriff Chip Simmons van Escambia County erkend dat het aantal bedreigingen op scholen dit schooljaar is toegenomen, hoewel hij de aanpak van het lopen van daders nog niet heeft overgenomen.

Het publieke karakter van deze incidenten is onuitwisbaar verbonden met het beleid van de sheriff, dat volgens sommigen jonge mensen ten onrechte stigmatiseert en mogelijk levenslange angst veroorzaakt, zoals blijkt uit het geval van Dorelli. Ondertussen leiden de aanhoudende incidenten tot bredere discussies over jeugdcriminaliteit en de beste manier om het gedrag van minderjarigen aan te pakken. Okaloosa County Sheriff Eric Aden wijst erop dat bij de reacties rekening moet worden gehouden met de ernst van de overtredingen en met de volwassenheid van de betrokken minderjarige.

Terwijl de gemeenschap nadenkt over deze gebeurtenissen, kan men zich afvragen: hoe ver is te ver als het gaat om het afschrikken van misdaad? De balans tussen het handhaven van de openbare veiligheid en het garanderen dat kinderen niet oneerlijk worden beoordeeld door dwaasheden is een koorddansen vol uitdagingen. Wat is de toekomst voor Dorelli en andere jongeren die met soortgelijke omstandigheden worden geconfronteerd? Alleen de tijd zal het leren.