Hoogscorende ster LJ Smith stapt over naar Oak Hill Academy voor het juniorjaar

Hoogscorende ster LJ Smith stapt over naar Oak Hill Academy voor het juniorjaar

LJ Smith, een opkomende junior guard afkomstig uit Lincolnton, North Carolina, heeft furore gemaakt in de basketbalgemeenschap met zijn recente aankondiging om voor het seizoen 2025-2026 over te stappen naar de Oak Hill Academy in Virginia. Deze beslissing, gedeeld op sociale media, volgt op een indrukwekkend overzicht van de prestaties tijdens zijn tweede jaar bij Lincolnton, waar hij niet alleen schitterde op het veld, maar ook een seizoensrecord vestigde voor de meeste gescoorde punten in North Carolina, met een verbazingwekkende 960 punten in slechts 29 wedstrijden.

Met een lengte van 1,80 meter en een gewicht van 180 pond is het spel van Smith net zo dynamisch als zijn scorerecord doet vermoeden, met een gemiddelde van een indrukwekkende 33,1 punten per spel. Deze opmerkelijke prestatie plaatst hem op de vierde plaats in de geschiedenis van het middelbare schoolbasketbal in North Carolina, wat betreft gescoorde punten in één seizoen. Tijdens het Grassroots-seizoen waarin hij voor Team Thad speelde op het Nike EYBL Circuit, behield hij solide prestaties, met een gemiddelde van 14,1 punten en 3,0 rebounds per wedstrijd, aangevuld met een opmerkelijk schietpercentage van 42% vanuit driepuntsbereik. De kracht van zijn spel heeft ertoe geleid dat hij volgens 247Sports is gerangschikt als de nr. 34 overall speler, nr. 3 combo guard en de topspeler in Virginia voor de klasse van 2027.

Transfer naar Oak Hill Academie

Smith zal toetreden tot de Oak Hill Academy-selectie met veelbelovend talent, zoals driesterren senior point guard Donovan Williams Jr., viersterren small forward Ethan Mgbako en senior power forward Jean Victor Ndiaye. Deze stap komt op een cruciaal moment voor zowel Smith als Oak Hill, die het seizoen 2024-2025 afsloten met een record van 23-11 en een allegaartje aan prestaties op de eerste jaarlijkse Nike EYBL Scholastic Conference, en eindigden met een record van 4-7. In zo'n competitieve omgeving lijkt Smith klaar om zijn spel verder te verbeteren en tegelijkertijd bij te dragen aan de inspanningen van de Warriors om hun succes op het nationale podium te vergroten.

De overstap van Smith is op rekruteringsgebied niet onopgemerkt gebleven. Na aanbiedingen te hebben ontvangen van bijna twintig scholen, waaronder formidabele programma's zoals Georgia, LSU, Mississippi State, North Carolina, Ohio State, Texas A&M, Virginia, Virginia Tech en West Virginia, is het duidelijk dat zijn uitstekende prestaties de aandacht hebben getrokken van universiteitscoaches van over de hele wereld. Met name de Universiteit van North Carolina heeft op 26 juni 2025 een officieel aanbod aan Smith gedaan, na grote belangstelling van coaches Hubert Davis en Jeff Lebo. Dit aanbod benadrukt de status van Smith als een hoog aangeschreven 4-sterren combo-bewaker, waarbij sommige coaches hem zelfs classificeren als een 5-sterren shooting guard.

Wat is de toekomst voor LJ Smith?

Nu Smith overstapt naar de Oak Hill Academy, zijn de verwachtingen hooggespannen. Met zo'n sterk prestatierecord en de steun van een ondersteunende coaching- en opleidingsomgeving, is hij klaar om zijn stempel te drukken tijdens het komende seizoen. De basketbalgemeenschap zal met spanning toekijken hoe hij zich aanpast aan dit nieuwe hoofdstuk, terwijl hij zijn vaardigheden verder aanscherpt en zich voorbereidt op het volgende competitieniveau. Het toneel is klaar voor een seizoen vol belofte en opwinding, zowel voor Smith als de Oak Hill Warriors.