Anna Leigh Waters: Den 18-årige Pickleball Pro dominerer alle divisioner

Anna Leigh Waters: Den 18-årige Pickleball Pro dominerer alle divisioner

Anna Leigh Waters laver bølger i pickleball-verdenen, og som kun 18-årig er hun allerede en kraft at regne med. I øjeblikket placeret som nr. 1 i alle divisioner af Professional Pickleball Association (PPA) – singler, doubler og mixed doubler – Annas rejse gennem sporten har været intet mindre end bemærkelsesværdig. Waters er nu gået ind i sin syvende hele sæson som professionel spiller og har fanget både fans og håbefulde spilleres opmærksomhed.

Født den 26. januar 2007 i Allentown, Pennsylvania, flyttede Anna til Clinton, North Carolina, i en alder af otte. Hun flyttede senere til Delray Beach, Florida, i 2015, hvor hun finpudsede sine færdigheder på banen. Hendes atletiske dygtighed ser ud til at ligge i familien; hun lærte spillet af sine bedsteforældre og sin mor, Leigh Waters, en tidligere NCAA Division I tennisspiller, som nu fungerer som hendes træner. Dette familiære bånd har gjort hendes træning unik og intens, hvilket giver Anna mulighed for at trives i det konkurrenceprægede landskab med professionel pickleball.

Ustoppelige præstationer

Waters har vundet imponerende 96 % af sine 578 PPA-kampe, og hun sætter ikke farten ned. Faktisk har hun samlet svimlende 148 guldmedaljer i sin korte karriere. I april forsvarede Anna og hendes mor med succes deres titel ved U.S. Open Pickleball Championship. Disse præstationer viser, at der ikke er tegn på udbrændthed i sigte for denne unge atlet, der begyndte at konkurrere i seriøse turneringer allerede som 11. Hendes innovative spillestil – kendetegnet ved styrke og hurtighed – har fanget øjnene hos mange i sporten.

Ved at skifte partner i denne sæson spiller Anna double med Anna Bright, mens hun slår sig sammen med den bedste mandlige spiller Ben Johns til mixed double. Disse strategiske alliancer i double viser ikke kun hendes evner, men også hendes skarpe sans for at tilpasse sig sportens udviklende natur.

Væksten af ​​Pickleball

Hvad brænder ilden bag hendes succes? Nå, selve pickleball ekspanderer hurtigt i USA, med den gennemsnitlige spiller nu omkring 35 år – men et yngre publikum drager i stigende grad mod sporten. Ifølge data har omkring 36,5 millioner amerikanere spillet pickleball mindst én gang, hvilket afspejler en bemærkelsesværdig vækstrate på 223% over de seneste tre år. Det er klart, at der er noget at sige om pickleballs tilgængelighed og spænding, hvilket gør det til et yndet tidsfordriv på tværs af forskellige aldersgrupper. Med denne stigning holder infrastrukturen trit – over 10.724 dedikerede domstole er nu tilgængelige i landet, med investeringer i faciliteter, der stiger til over $152,8 millioner.

Anna har bemærket, at hendes sport tiltrækker flere unge spillere, skærper konkurrencen og udvider dens appel. Summen omkring pickleball handler ikke kun om rekreativ leg; det er ved at blive en fast bestanddel af amerikansk kultur takket være adskillige turneringer og øget mediedækning. Da Anna sigter mod endnu større højder, herunder mulig deltagelse i OL, er hun også fokuseret på at forfine sit forehand speed-up skud og forbedre sit overordnede spil.

Økonomisk succes og fremtidsambitioner

Med en indtjening på over 3 millioner dollars i 2024 fra turneringspunge og -godkendelser, har Anna bevist, at succes inden for sport kan oversættes til betydelige økonomiske belønninger. Alligevel har hun forblevet jordforbindelse og kun lavet beskedne udbytter, såsom at anskaffe en bil leveret af hendes sponsor, Carvana. Det er et vidnesbyrd om hendes visdom og modenhed, at hun i en moden alder af 18 år ikke kun har målrettet mod yderligere at finpudse sine atletiske talenter, men også på at bane et solidt fundament for sin fremtid.

Mens vi er vidne til, at Anna Leigh Waters udskiller sin arv i pickleball, er det tydeligt, at hendes historie lige er begyndt. Med sin baggrund, præstationer og engagement i sporten står hun som et fyrtårn af muligheder for den næste generation af spillere. I en sport, der fortsætter med at vokse i et forbløffende tempo, afspejler Annas rejse både hendes individuelle talenter og selve pickleballens livlige, ekspanderende verden.

For flere detaljer, kan du tjekke den omfattende dækning på Nyheds-Journal, lære om hendes rejse videre Wikipedia, eller udforsk statistikker, der fremhæver sportens vækst på PickleRage.