Anna Leigh Waters: la diciottenne professionista di pickleball che domina tutte le divisioni

Anna Leigh Waters: la diciottenne professionista di pickleball che domina tutte le divisioni

Anna Leigh Waters sta facendo scalpore nel mondo del pickleball e, a soli 18 anni, è già una forza da non sottovalutare. Attualmente classificata al primo posto in ogni divisione della Professional Pickleball Association (PPA) (singolo, doppio e doppio misto), il viaggio di Anna attraverso questo sport è stato a dir poco straordinario. Waters è ora entrata nella sua settima stagione completa da giocatrice professionista, catturando l'attenzione dei fan e degli aspiranti giocatori.

Nata il 26 gennaio 2007 ad Allentown, in Pennsylvania, Anna si è trasferita a Clinton, nella Carolina del Nord, all'età di otto anni. Successivamente si è trasferita a Delray Beach, in Florida, nel 2015, dove ha affinato le sue abilità in campo. La sua abilità atletica sembra essere una cosa di famiglia; ha imparato il gioco dai suoi nonni e da sua madre, Leigh Waters, un'ex tennista della divisione I della NCAA che ora è il suo allenatore. Questo legame familiare ha reso la sua formazione unica e intensa, permettendo ad Anna di prosperare nel panorama competitivo del pickleball professionistico.

Risultati inarrestabili

Waters ha vinto un impressionante 96% delle sue 578 partite PPA e non rallenta. In effetti, ha accumulato l'incredibile cifra di 148 medaglie d'oro nella sua breve carriera. Ad aprile, Anna e sua madre hanno difeso con successo il loro titolo allo US Open Pickleball Championship. Questi risultati dimostrano che non c’è alcun segno di esaurimento in vista per questa giovane atleta, che ha iniziato a competere in tornei seri già all’età di 11 anni. Il suo stile di gioco innovativo, caratterizzato da forza e velocità, ha catturato l’attenzione di molti in questo sport.

Cambiando partner in questa stagione, Anna gioca in doppio con Anna Bright mentre fa squadra con il miglior giocatore maschile Ben Johns per il doppio misto. Queste alleanze strategiche nel doppio mettono in mostra non solo la sua abilità ma anche il suo acuto senso di adattamento alla natura in evoluzione di questo sport.

La crescita del pickleball

Cosa sta alimentando il fuoco dietro il suo successo? Ebbene, il pickleball stesso si sta espandendo rapidamente negli Stati Uniti, con il giocatore medio che oggi ha circa 35 anni, ma un pubblico più giovane gravita sempre più verso questo sport. Secondo i dati, circa 36,5 milioni di americani hanno giocato a pickleball almeno una volta, riflettendo un notevole tasso di crescita del 223% negli ultimi tre anni. Chiaramente, c'è qualcosa da dire sull'accessibilità e sull'eccitazione del pickleball, rendendolo un passatempo preferito in diverse fasce d'età. Con questo aumento, le infrastrutture stanno tenendo il passo: nel Paese sono ora disponibili oltre 10.724 campi dedicati, con investimenti in strutture che salgono a oltre 152,8 milioni di dollari.

Anna ha notato che il suo sport attira sempre più giovani giocatori, intensificando la competizione e ampliando il suo fascino. Il brusio intorno al pickleball non riguarda solo il gioco ricreativo; sta diventando un punto fermo della cultura americana, grazie a numerosi tornei e alla maggiore copertura mediatica. Mentre Anna punta a traguardi ancora più alti, inclusa la possibile partecipazione alle Olimpiadi, si concentra anche sul perfezionamento del tiro accelerato di diritto e sul miglioramento del suo gioco generale.

Successo finanziario e aspirazioni future

Con guadagni superiori a 3 milioni di dollari nel 2024 provenienti da borse di studio e sponsorizzazioni, Anna ha dimostrato che il successo nello sport può tradursi in significative ricompense finanziarie. Tuttavia, è rimasta con i piedi per terra, facendo solo modeste spese, come l’acquisto di un’auto fornita dal suo sponsor, Carvana. È una testimonianza della sua saggezza e maturità il fatto che, alla veneranda età di 18 anni, abbia intenzione non solo di affinare ulteriormente i suoi talenti atletici, ma anche di gettare solide basi per il suo futuro.

Mentre assistiamo a Anna Leigh Waters che costruisce la sua eredità nel pickleball, è chiaro che la sua storia è solo all'inizio. Con il suo background, i suoi risultati e il suo impegno per lo sport, rappresenta un faro di possibilità per la prossima generazione di giocatori. In uno sport che continua a crescere a un ritmo sorprendente, il viaggio di Anna riflette sia i suoi talenti individuali sia il mondo vibrante ed in espansione del pickleball stesso.

Per maggiori dettagli, puoi consultare l'ampia copertura su News-Journal, scopri il suo viaggio Wikipedia, oppure esplora le statistiche che evidenziano la crescita dello sport in PickleRage.