Anna Leigh Waters: de 18-jarige Pickleball Pro domineert alle divisies

Anna Leigh Waters: de 18-jarige Pickleball Pro domineert alle divisies

Anna Leigh Waters maakt furore in de wereld van pickleball, en op 18-jarige leeftijd is ze al een kracht om rekening mee te houden. Anna staat momenteel op nummer 1 in elke divisie van de Professional Pickleball Association (PPA) – enkelspel, dubbelspel en gemengd dubbelspel – en Anna’s reis door de sport is niets minder dan opmerkelijk. Waters is nu haar zevende volledige seizoen als profspeelster ingegaan en trekt de aandacht van zowel fans als aspirant-spelers.

Anna werd geboren op 26 januari 2007 in Allentown, Pennsylvania en verhuisde op achtjarige leeftijd naar Clinton, North Carolina. Later verhuisde ze in 2015 naar Delray Beach, Florida, waar ze haar vaardigheden op het veld aanscherpte. Haar atletische vaardigheid lijkt in de familie te zitten; ze leerde het spel van haar grootouders en haar moeder, Leigh Waters, een voormalige NCAA Division I-tennisser die nu als haar coach fungeert. Deze familieband heeft haar training uniek en intens gemaakt, waardoor Anna kan gedijen in het competitieve landschap van professionele pickleball.

Onstuitbare prestaties

Waters heeft maar liefst 96% van haar 578 PPA-wedstrijden gewonnen, en ze vertraagt ​​niet. In feite heeft ze in haar korte carrière maar liefst 148 gouden medailles verzameld. In april verdedigden Anna en haar moeder met succes hun titel op het US Open Pickleball Championship. Deze prestaties laten zien dat er geen teken van burn-out in zicht is voor deze jonge atleet, die al op 11-jarige leeftijd begon deel te nemen aan serieuze toernooien. Haar innovatieve speelstijl – gekenmerkt door kracht en snelheid – heeft de aandacht getrokken van velen in de sport.

Anna wisselt dit seizoen van partner en speelt dubbel met Anna Bright, terwijl ze samenwerkt met mannelijke topspeler Ben Johns voor het gemengd dubbel. Deze strategische allianties in het dubbelspel tonen niet alleen haar vaardigheden, maar ook haar scherpe gevoel om zich aan te passen aan de evoluerende aard van de sport.

De groei van Pickleball

Wat voedt het vuur achter haar succes? Welnu, pickleball zelf breidt zich snel uit in de VS, waarbij de gemiddelde speler nu ongeveer 35 jaar oud is, maar een jonger publiek wordt steeds meer aangetrokken tot de sport. Volgens gegevens hebben ongeveer 36,5 miljoen Amerikanen minstens één keer pickleball gespeeld, wat een opmerkelijk groeipercentage van 223% in de afgelopen drie jaar weerspiegelt. Het is duidelijk dat er iets te zeggen valt over de toegankelijkheid en opwinding van pickleball, waardoor het een favoriet tijdverdrijf is voor verschillende leeftijdsgroepen. Met deze stijging houdt de infrastructuur gelijke tred: er zijn nu meer dan 10.724 speciale rechtbanken beschikbaar in het land, waarbij de investeringen in faciliteiten oplopen tot meer dan 152,8 miljoen dollar.

Anna heeft opgemerkt dat haar sport steeds meer jonge spelers aantrekt, de concurrentie intensiveert en de aantrekkingskracht ervan vergroot. Het geroezemoes rond pickleball gaat niet alleen over recreatief spelen; het wordt een hoofdbestanddeel van de Amerikaanse cultuur, dankzij talloze toernooien en toegenomen media-aandacht. Terwijl Anna naar nog grotere hoogten streeft, inclusief mogelijke deelname aan de Olympische Spelen, is ze ook gefocust op het verfijnen van haar forehand speed-up shot en het verbeteren van haar algehele spel.

Financieel succes en toekomstige ambities

Met inkomsten van meer dan $ 3 miljoen in 2024 uit toernooigelden en steunbetuigingen heeft Anna bewezen dat succes in de sport zich kan vertalen in aanzienlijke financiële beloningen. Toch is ze met beide benen op de grond gebleven en heeft ze slechts bescheiden uitgaven gedaan, zoals de aanschaf van een auto van haar sponsor, Carvana. Het is een bewijs van haar wijsheid en volwassenheid dat ze op 18-jarige leeftijd haar zinnen niet alleen heeft gezet op het verder aanscherpen van haar atletische talenten, maar ook op het leggen van een solide basis voor haar toekomst.

Terwijl we zien hoe Anna Leigh Waters haar nalatenschap in pickleball uitbouwt, is het duidelijk dat haar verhaal nog maar net begint. Met haar achtergrond, prestaties en toewijding aan de sport vormt ze een baken van mogelijkheden voor de volgende generatie spelers. In een sport die in een verbazingwekkend tempo blijft groeien, weerspiegelt Anna’s reis zowel haar individuele talenten als de levendige, groeiende wereld van pickleball zelf.

Voor meer details kunt u de uitgebreide dekking bekijken op Nieuws-Journaal, leer meer over haar reis Wikipedia, of bekijk statistieken die de groei van de sport benadrukken PickleRage.