Zbogom udomljenim bakama i djedovima: slomljeno srce zajednice na kraju programa

Zbogom udomljenim bakama i djedovima: slomljeno srce zajednice na kraju programa

Cijenjeni program za udomitelje i bake i djedove u okrugu Alachua, poznat po preobrazbi života učenika i učitelja, bliži se kraju. Zatvaranje je bacilo sjenu na zajednicu, ostavljajući mnoge da razmišljaju o dubokim vezama iskovanim između starijih volontera i mladih učenika. Ova iskrena inicijativa, koja napreduje od 1973., prestat će s radom zbog ozbiljnih rezova financiranja koje je nametnuo AmeriCorps, koji je godinama pružao ključnu podršku. Alexander Walker, predani učitelj u tom području, podijelio je svoju tugu zbog prekida programa, rekavši: „Slomit će mi srce“ dok se prisjećao neprocjenjivog mentorstva koje su ponudili stariji volonteri, koji su učenicima bili članovi obitelji.

Roditelji poput Kim Harris također su izrazili svoje zaprepaštenje. Napomenula je da je program vidljivo poboljšao vještine čitanja njezina sina, pripisujući njegova poboljšanja ohrabrenju i podršci koju su pružili udomitelji. Walker je naglasio učinak valova koji će to imati, ukazujući da gubitak takvog programa utječe ne samo na pojedinačne učionice, već na cijelu školsku zajednicu. Finale programa udomiteljskih djedova i baka zakazano je za 1. rujna, a i Walker i Harris se nadaju da bi u budućnosti moglo postojati prilika za oživljavanje. Emocionalni učinak ove inicijative ne može se zasjeniti, budući da je izgradila trajne odnose i pružila ključnu podršku onima kojima je potrebna.

Šire implikacije smanjenja financiranja

Završetak programa kao što je Foster Grandparents nije ograničen na okrug Alachua, već odražava širu prijetnju koju predstavljaju predloženi rezovi saveznog financiranja AmeriCorps-a. Kao što je primijetio EightCAP, ova smanjenja ugrožavaju slične vitalne inicijative u nekoliko okruga, uključujući Ionia, Mecosta, Montcalm i Osceola. EightCAP-ovi programi za udomitelje bake i djedove i starije osobe bili su ključni u njegovanju veza u zajednici. Na primjer, samo u 2024. godini 878 djece imalo je koristi od 40 447 volonterskih sati koje su pridonijeli udomitelji i bake i djedovi. Bez potpore AmeriCorpsa, lokalna bi se djeca mogla naći bez potpore koja im je očajnički potrebna, a stariji odrasli mogli bi patiti od povećane izolacije.

Osim toga, slični programi osjećaju vrućinu diljem zemlje. Posebno treba istaknuti Ozarks Area Community Action Corporation (OACAC) u jugozapadnom Missouriju, gdje je budućnost njihovog programa za udomitelje i bake i djedove neizvjesna zbog kašnjenja financiranja. Program je više od 50 godina uspješno spajao starije volontere s rizičnom djecom, promičući akademski i društveni razvoj. Ipak, kako je požalio direktor programa OACAC-a Christopher Bell, financiranje za sljedeću fiskalnu godinu je odobreno, ali još nije objavljeno. Ova nevolja dovodi u opasnost potporu 180 studenata, zajedno s 30 umirovljenih starijih koji su predani svom mentorstvu. Međusobna povezanost ovih programa naglašava kritičnu potrebu za kontinuiranom federalnom potporom.

Poziv na akciju

Prijeteća prijetnja programu za udomitelje i bake i djedove postavlja ključno pitanje: što se može učiniti da se ojačaju ove vrijedne inicijative? Zajednica se potiče da se zalaže za zaštitu programa AmeriCorps Seniors. Otpornost pokazana proteklih godina, osobito tijekom izazova kao što je pandemija, primjer je predanosti lokalnih partnerstava i pojedinačnih volontera koji su po potrebi riješili problem. Dok se zajednice okupljaju oko ovih ciljeva, sigurno se ima što reći o duhu zajednice koji nastoji podjednako uzdići svoje mlade i starije članove. To je suosjećanje ono što uistinu čini razliku.

Dok se opraštamo od programa poput inicijative za udomiteljske bake i djedove, nadajmo se da će buduće zagovaranje dovesti do novih prilika. Prema riječima Alexandera Walkera, iskustva i strast koju su ti maturanti unijeli u učionice ne treba zaboraviti. Zajednica se mora ujediniti, izraziti svoju zabrinutost i pogurati ponovno uspostavljanje tako neprocjenjivih programa. To je od vitalnog značaja za našu djecu, naše starije osobe i samu bit naše zajedničke budućnosti.